McKee domine Isbulaev à San Diego et réclame un combat pour le titre des poids plumes

A.J. McKee a fait valoir ses droits à un combat pour le titre des poids plumes de la PFL avec une victoire décisive par décision unanime contre Salamat Isbulaev lors du combat principal de PFL San Diego, les trois juges accordant le combat 30-27 en sa faveur.

McKee, largement considéré comme l’un des meilleurs poids plumes du monde, a imposé un jeu de lutte étouffant dès la première cloche, traînant à plusieurs reprises Isbulaev au sol et le menaçant de soumissions tout au long du combat. Il s’est rapproché d’une victoire par arrêt au troisième round, pleuvant des coudes depuis la position de montée alors que le temps s’écoulait, mais les cartes de pointage n’ont jamais fait de doute.

« On appelle un mercenaire quand on a besoin que quelque chose soit fait, » a déclaré McKee après le dernier coup. « Isbulaev est une bête. Je l’ai sous-estimé. Mais en style mercenaire, je devais le sortir de là. Je veux le titre. C’était le but de mon retour à la catégorie des 145 livres. »

Le combat a été compétitif debout au début, Isbulaev frappant agressivement et atterrissant assez de coups pour tenir McKee en haleine. Un coup dur au troisième round a ouvert une coupure au-dessus de l’œil de McKee, donnant brièvement de l’espoir au challenger. Mais McKee a réagi avec des coups de pied au corps et des frappes à la tête avant de sécuriser un autre takedown avec un peu plus de 90 secondes restantes, verrouillant un étranglement triangle-bras qu’Isbulaev a à peine survécu avant que McKee ne passe à la position de montée pour la dernière rafale.

Le premier round a donné le ton. McKee a marqué un rapide takedown double-jambes dans les deux dernières minutes, travaillant immédiatement pour prendre le dos. Isbulaev s’est inversé pour se retrouver dessus, mais une mêlée a permis à McKee de se libérer et de placer un autre coup de poing de la main gauche puissant avant un deuxième takedown juste avant la cloche.

Au deuxième round, un glissement a brièvement mis McKee en danger avec Isbulaev tentant une guillotine — une qui a failli donner à l’ancien champion de Bellator l’opportunité d’un contre-étranglement Von Flue. McKee s’est échappé, a avancé et a terminé le round en pleuvant des coudes depuis la position de contrôle latéral.

La victoire prolonge la série actuelle de trois victoires consécutives de McKee depuis son retour à la catégorie des poids plumes, et il attendra maintenant de voir si la PFL répond à sa demande de combat pour le titre.