McIntyre sans voix après une rencontre surprise avec Infantino en pleine controverse sur les suspensions

Le comédien Michael McIntyre a décrit une rencontre déconcertante avec le président de la FIFA Gianni Infantino lors d’un match de la Coupe du Monde, admettant qu’il était tellement troublé qu’il n’a pu dire que le mot « FIFA » avant que son message prévu ne s’effondre.

McIntyre est apparu samedi dans l’épisode de l’émission Rest is Football sur Netflix aux côtés de l’animateur Gary Lineker et de l’ancien milieu de Chelsea Joe Cole. Lineker a pressé le comédien sur cette rencontre improvisée, qui s’est déroulée alors que McIntyre assistait à un match en tant qu’invité.

« L’une des personnes sympathiques avec qui j’étais a dit: ‘Gianni arrive’, et je ne savais pas qui c’était », a expliqué McIntyre. « Mais ensuite Infantino était là. »

Lineker a demandé si McIntyre avait saisi ce moment pour plaider en faveur de l’annulation de la suspension du défenseur anglais Jarell Quansah — Quansah a été expulsé lors de la victoire 3-2 de l’Angleterre en huitièmes de finale contre le Mexique. La réponse de McIntyre a suggéré que l’occasion s’était envolée presque immédiatement.

« J’ai en fait dit un mot, et je ne sais pas si c’est même un mot. J’ai juste serré sa main et dit: ‘FIFA’ », a déclaré McIntyre. « J’allais construire quelque chose. Mon cerveau me disait: ‘Qu’est-ce que je dis?’ FIFA était le sujet de l’e-mail, mais je n’ai jamais atteint le contenu; j’ai juste dit ‘FIFA’. »

Cette anecdote intervient dans un contexte de controverse véritable entourant la gestion par la FIFA des suspensions de joueurs à la Coupe du Monde 2026. L’instance dirigeante a suspendu l’interdiction automatique imposée à l’attaquant américain Folarin Balogun suite à son carton rouge contre la Bosnie-Herzégovine, lui permettant de participer au match de huitièmes de finale des États-Unis contre la Belgique. La décision, intervenue après l’intervention du président américain Donald Trump, a suscité des critiques généralisées dans le monde du football. Balogun a débuté le match, mais les États-Unis ont été battus 4-1 à Seattle.

L’Angleterre, quant à elle, se prépare pour son quart de finale contre la Norvège, le vainqueur devant affronter soit l’Argentine, soit la Suisse en demi-finale.