McGregor écarte Gaethje comme « atroce à son pire » avant son retour à l'UFC 329 face à Holloway

Conor McGregor a livré une évaluation mitigée du champion des poids légers de l’UFC Justin Gaethje, le décrivant comme « correct à son meilleur » mais « atroce » et « catastrophique » lorsqu’il sous-performe — signalant peu d’urgence à poursuivre un combat pour le titre à 155 livres alors qu’il se prépare pour son retour en poids welter contre Max Holloway à l’UFC 329 le 11 juillet.

« Max a assommé Justin », a déclaré McGregor. « Il l’a mis KO. Face contre terre. Complètement assommé. Justin est correct. Quand il est en forme, Justin est correct. Quand il est mauvais, il est atroce. Il est catastrophique. Il fait beaucoup claquer ses coups. Mais il est très, très résistant et son style est peu orthodoxe. »

Ces commentaires interviennent après que Gaethje ait remporté le titre des poids légers avec une victoire improbable sur Ilia Topuria à la carte UFC White House, une victoire qui ouvre théoriquement la porte à un défi McGregor de haut niveau. L’Irlandais, cependant, ne semble pas pressé de la franchir.

McGregor a clairement indiqué que le poids welter est désormais sa maison permanente. « Je suis un combattant de 170 livres maintenant », a-t-il déclaré. « J’ai déjà remporté le titre unifié de champion du monde de l’UFC à 155 livres. Je suis ouvert aux affaires. Je souhaite de l’activité. J’ai un grand combat devant moi. »

Le combattant de 36 ans revient d’une fracture à la jambe subie lors de sa dernière sortie en juillet 2021 — une absence de quatre ans qui a visiblement aiguisé son appétit pour la compétition. Avec seulement deux combats restants sur son contrat UFC, son avenir à long terme reste non résolu, bien qu’il ait laissé entendre que la promotion a prévu un combat de suivi pour avril 2027 si le combat contre Holloway se déroule comme prévu.

Malgré l’attrait commercial évident de nommer des adversaires potentiels, McGregor garde ses cartes près de lui. « Il y a quelques noms bien sûr », a-t-il déclaré. « J’ai surtout envie d’activité. Je souhaite juste combattre. Je veux l’action. Je veux toute l’action. Plutôt que de le dire et d’entrer dans plus de détails, je préfère juste montrer. »

Pour l’instant, Holloway — lui-même un ancien champion des poids plume qui effectue son propre passage en poids welter — représente l’obstacle immédiat. Les ambitions plus larges de McGregor, et si elles finissent par revenir à Gaethje et au titre des poids légers, dépendront de ce qui se passera le 11 juillet.