McGregor déclare avoir obtenu un « excellent contrat » de l'UFC avant son combat revanche face à Holloway à l'UFC 329

Conor McGregor s’est déclaré satisfait du nouvel accord conclu avec l’UFC pour son combat de retour face à Max Holloway, en tête d’affiche de l’UFC 329 à Las Vegas le 11 juillet. Le combat marque la première apparition de McGregor dans l’octogone depuis qu’il s’est cassé la jambe lors d’un combat de trilogie face à Dustin Poirier en juillet 2021.

S’exprimant lors d’une interview avec l’ancien Navy SEAL Rob O’Neill, McGregor a déclaré que la promotion l’avait enfin honoré. « J’ai obtenu un excellent contrat de l’UFC. Je suis très, très heureux. Ils m’ont honoré, enfin », a-t-il déclaré, ajoutant: « The Mac is back, baby. »

Ces commentaires représentent un changement de ton notable. En janvier, McGregor avait déclaré publiquement que son contrat était « essentiellement nul » après que l’UFC s’éloigne du modèle traditionnel de paiement à la séance pour s’associer à un service de streaming, arguant qu’il méritait un nouvel accord en tant que « combattant générant le plus de revenus PPV de tous les temps ». Quatre mois plus tard, un accord a été conclu et un combat est programmé.

McGregor, qui fête ses 37 ans le 17 juillet — six jours après l’UFC 329 — n’a remporté aucune victoire depuis son arrêt de Donald Cerrone en janvier 2020. Il a reconnu la longue absence mais a insisté sur le fait que son corps et son esprit sont prêts. « Je suis absent depuis si longtemps, cinq ans. Mon corps est frais, mon esprit est aiguisé », a-t-il déclaré. « Je vis à la salle. »

Holloway est un adversaire familier. McGregor l’a vaincu en 2013, ce qui était la première fois que McGregor allait jusqu’au bout en MMA. Depuis, les trajectoires des deux combattants ont divergé considérablement. Holloway a combattu huit fois ces dernières années, avec un bilan de 5-3 et deux victoires au titre BMF — face à Poirier et Justin Gaethje — tandis que McGregor n’a pas du tout combattu.

McGregor a présenté l’écart d’expérience comme un non-problème, pointant plutôt la préparation mentale qu’il a subie pour les pires scénarios dans la cage. « Si la cheville cède, si le genou cède, si l’épaule cède, quelle est ma réaction? Parce que le combat n’est pas terminé », a-t-il déclaré. « J’ai découvert qu’avec plus d’expérience dans le jeu du combat, je peux travailler en arrière à partir du pire scénario jusqu’au meilleur scénario. Et puis me concentrer, me concentrer, me concentrer. »

Holloway, selon McGregor, est « un combattant établi, un combattant accompli » et un « adversaire de qualité », mais un qu’il s’attend à maîtriser de la même manière que leur première rencontre. « Notre dernier combat était une maîtrise des arts martiaux de ma part, donc je prévois de recommencer. »