McGregor affirme être « un homme innocent » avant son retour à l'UFC 329 face à Holloway

Conor McGregor a utilisé sa présence à la conférence de presse de l’UFC 329 pour réaffirmer une nouvelle fois son innocence, rejetant les critiques concernant son retour à la compétition suite à un verdict civil en Irlande le déclarant responsable d’agression sexuelle envers Nikita Hand dans un hôtel de Dublin en 2018.

Un jury s’est rangé du côté de Hand et lui a accordé 206 000 livres sterling (271 742 dollars) en dommages et intérêts. McGregor a par la suite interjeté appel du verdict, mais l’appel a été rejeté par les tribunaux. La police avait enquêté sur les accusations initiales, bien qu’aucune accusation criminelle n’ait jamais été déposée. Hand a ensuite engagé une action en justice civile, au cours de laquelle elle a témoigné que McGregor l’avait « violée et battue ». McGregor, à la barre pour sa propre défense, a maintenu que la rencontre était consensuelle.

« Je suis un homme innocent, » a déclaré McGregor mercredi. « Je défendrai mon innocence jusqu’au jour de ma mort. C’est toujours une situation où je me bats. Il y a une raison pour laquelle cela ne s’est pas déroulé comme prévu et s’est retrouvé devant un tribunal civil. C’est comme ça. Cela me fait mal profondément. Je continue à me battre. »

Il a ajouté: « Je connais la vérité. Je sais que les lèvres menteuses sont une abomination pour le Seigneur. Je sais que tout ce qui se fait dans l’obscurité sera bientôt mis en lumière. Je fais confiance à Dieu que cela arrive. Soyez sûr que cela arrive et j’attends avec impatience le jour où cela se produira. »

McGregor, maintenant âgé de 37 ans, a également réfléchi à une période de turbulences personnelles qui a suivi l’apogée de sa carrière. En 2016, il est devenu le premier champion simultané de deux catégories de poids de l’UFC, puis a gagné environ 100 millions de dollars de son combat de boxe contre Floyd Mayweather. À peu près à la même époque, il a lancé Proper No. 12 whiskey, une marque qu’il et ses partenaires ont vendue à Proximo Spirits en 2021 pour environ 600 millions de dollars.

« 2017, champion du monde en double catégorie, Floyd Mayweather encaissé et ensuite j’ai lancé un whiskey irlandais, » a déclaré McGregor. « Je ne buvais pas beaucoup du tout à cette époque de ma vie. J’étais un athlète au sommet de mon art. Ensuite, il y a des milliers et des milliers de bouteilles dans mon garage. On me disait: vends ça, Conor. OK, je quittais ma propriété avec deux bouteilles sous le bras. C’était tout. J’ai été pris. »

McGregor a déclaré qu’il s’était depuis recentré sur la foi et la famille, attribuant ce changement au fait de l’avoir remis sur la bonne voie pour combattre. Il affrontera Max Holloway dans le combat principal de l’UFC 329 samedi.