Matt Brown soutient Dustin Poirier après son arrestation et ses difficultés post-retraite

Dustin Poirier a été arrêté pour ivresse sur la voie publique à l’aéroport Hartsfield-Jackson d’Atlanta après que des images de bodycam ont capturé l’ancien champion intérimaire des poids légers de l’UFC défiant un policier avant que la situation ne soit désamorcée. Suite à cela, Poirier a publié une déclaration reconnaissant qu’il traverse des difficultés depuis son retrait de la compétition et admettant: « Je suis au point où j’ai besoin d’aide. »

Le vétéran retraité de l’UFC Matt Brown, s’exprimant sur le podcast The Fighter vs. The Writer, a offert une défense mesurée de Poirier et s’est opposé à l’idée que l’incident devrait éclipser une carrière construite sur le respect et la bienveillance dans le sport.

« On ne peut pas laisser une seule nuit définir Dustin Poirier, » a déclaré Brown. « Dustin est sous les projecteurs et il est connu comme un mec bien, donc on voit ça et c’est tellement contraire à son caractère. Il a reconnu le problème, il a dit ‘j’ai besoin d’aide.’ L’acceptation est le premier pas. Il l’accepte. Il sait où il en est. Ça va aller pour lui. »

Brown a été prudent pour ne pas minimiser la gravité de l’arrestation ou les images qui l’accompagnaient, mais il a souligné la volonté de Poirier de confronter la situation publiquement comme un signe significatif. Pour Brown, la véritable préoccupation ne surgirait que si le comportement devenait une habitude plutôt qu’un incident isolé.

« Si ça devient quelque chose de courant, comme chez d’autres dans le sport où ce genre de choses devient des nouvelles régulières, on devrait probablement avoir une conversation publique plus large sur le fait que cette personne a besoin d’aide, » a déclaré Brown. « Je pense qu’il va être parfaitement bien. Il l’a assumé. Ce n’est pas rien du tout. Mais il l’a assumé. C’est bien de faire ça, Dustin. Assume-le, répare-le — on te soutient tous, mec. Maintenant, prends soin de toi. »

Les difficultés de Poirier à la retraite ne sont loin d’être uniques dans les sports de combat, où les combattants doivent fréquemment affronter la perte de structure, d’identité et de but physique que la compétition procure. Brown, qui a navigué sa propre transition post-combat, semblait parler d’une place de compréhension véritable plutôt que de simple sympathie.

L’incident a suscité une discussion plus large dans les cercles de l’UFC sur les défis de santé mentale qui suivent une carrière dans la boxe professionnelle, particulièrement pour les athlètes de haut niveau dont l’image publique a longtemps été définie par la maîtrise de soi et la ténacité.