Matt Brown rejette la comparaison GOAT de Dana White sur Pereira : « Personne n'y croit vraiment »

Le vétéran retraité de l’UFC Matt Brown a rejeté l’affirmation de Dana White selon laquelle Alex Pereira surpasserait Jon Jones en tant que plus grand combattant de tous les temps s’il remportait un troisième titre de division à l’UFC White House dimanche — la qualifiant simplement de bruit promotionnel.

White a fait cette affirmation avant le combat co-vedette de l’événement, où Pereira affronte Ciryl Gane pour le titre intérimaire des poids lourds. Une victoire ferait du Brésilien le premier combattant de l’histoire de l’UFC à détenir des ceintures dans trois catégories de poids différentes, ayant déjà remporté des titres en poids moyen et poids lourd léger. « S’il remporte ce troisième titre mondial cette nuit-là, il dépasse Jon Jones et devient le plus grand de tous les temps », a déclaré White à Forbes.

Brown, qui a passé 15 ans sur le roster de l’UFC, n’a pas été impressionné. S’exprimant sur le podcast The Fighter vs. The Writer, il a reconnu le droit de White de promouvoir ses événements comme il l’entend — mais a soutenu que quiconque ayant une connaissance minimale du sport verrait clair dans le jeu immédiatement.

« C’est du discours de promoteur », a déclaré Brown. « C’est assez simple, et on peut juste réduire ça à ça et c’est Dana qui parle comme il est censé parler. Personne n’y croit vraiment. Peut-être qu’un fan brésilien d’Alex Pereira qui ne regarde pas vraiment l’UFC y croit. Mais je ne pense pas qu’une personne ayant des connaissances minimales y croit. »

Brown a pris soin de distinguer accomplissement et grandeur. Il a concédé qu’un troisième titre serait un accomplissement historique et véritablement remarquable — quelque chose qu’aucun combattant n’a jamais fait — mais a insisté sur le fait que ce jalon seul ne réécrit pas la hiérarchie du sport.

« Parfois, ce qui crée la confusion, c’est entre le plus accompli et le plus grand », a expliqué Brown. « En termes de plus accompli, je suppose que s’il remporte un troisième titre, on pourrait faire cet argument. Je ne le penserais toujours pas, mais je vois où on pourrait faire cet argument. Il a trois titres. Personne d’autre ne l’a jamais fait. »

Pour illustrer cette distinction, Brown a établi un parallèle avec la boxe. « C’est comme Floyd Mayweather. Aucun vrai historien de la boxe ne le classe comme le plus grand de tous les temps, mais est-il le plus réussi de tous les temps? De loin, oui. Beaucoup de fois, quand les gens parlent de ces débats sur le plus grand de tous les temps, ils les confondent avec d’autres façons de décrire leur grandeur. »

Jones, qui a remporté des titres dans deux divisions mais est surtout célébré pour son long règne de 16 ans pratiquement invaincu en tant que champion poids lourd léger, reste le point de référence selon Brown. Pereira, qui est arrivé à l’UFC avec un dossier MMA de seulement 3-1, a eu une ascension extraordinaire — mais Brown soutient que le palmarès ne peut tout simplement pas encore être comparé.

Même avec une troisième ceinture autour de la taille, Brown croit que Pereira resterait derrière Jones et Georges St-Pierre dans toute conversation sérieuse sur le plus grand de tous les temps.