Masvidal avertit McGregor : son absence de cinq ans pourrait lui coûter cher face à Holloway à l'UFC 329

Jorge Masvidal a adressé un avertissement direct à Conor McGregor avant son retour tant attendu à l’UFC, arguant que la manière dont l’Irlandais a passé ses cinq années d’absence déterminera ultimement s’il peut rivaliser avec Max Holloway à l’UFC 329, samedi 11 juillet, à la T-Mobile Arena de Las Vegas.

En analysant ce combat de poids welter aux côtés des anciens champions de l’UFC Chris Weidman et Din Thomas, Masvidal — le champion BMF inaugural — a reconnu que le temps prolongé loin de la compétition n’a pas besoin d’être fatal à la prime d’un combattant, à condition que la discipline soit au rendez-vous.

« Cela doit sonner comme un disque rayé, mais si tu vis ce style de vie, oui », a déclaré Masvidal. « Si tu es à la salle, tu t’entraînes, ou même si tu n’es pas à la salle, tu fais tes kilomètres, tu soulèves tes poids, tu augmentes ta fréquence cardiaque à ce qu’elle sera pendant un combat — tu peux faire des choses incroyables. »

Il a été tout aussi direct sur l’alternative. « Mais si tu ne l’as pas fait, si tu as traîné sur des yachts, sniffé de la coke, couru après les filles, et que tu veux combattre Max Holloway, je ne pense pas que ce soit possible », a ajouté Masvidal.

McGregor a publiquement affirmé qu’il était à son apogée athlétique avant le combat, mais l’analyse de Masvidal place la charge de la preuve directement sur les épaules de l’ancien champion des deux divisions le soir du combat.

McGregor et Holloway se sont affrontés pour la première fois il y a 13 ans en tant que poids plume en ascension, McGregor remportant cette rencontre. Ils se retrouvent désormais en tant que favoris établis du public, tous deux cherchant à retrouver le chemin de la victoire après des revers récents — cette fois au poids welter, une division que ni l’un ni l’autre n’a vraiment représentée tout au long de leurs carrières.

L’UFC 329 marque l’un des retours les plus attendus de l’histoire récente des MMA, et l’évaluation de Masvidal reflète un débat plus large dans le sport: savoir si la rouille de McGregor, combinée aux exigences physiques d’une montée en poids, représente un obstacle trop difficile à surmonter face à un combattant comme Holloway qui est resté constamment actif et d’élite.