Maresca demande à City d'« oublier le bruit » avant le test décisif à Anfield

Enzo Maresca a adressé un message direct à l’effectif de Manchester City alors qu’il se prépare à affronter Liverpool à Anfield dimanche, déclarant à ses joueurs: « Oubliez le bruit, nous sommes là pour gagner une ligue. Allons gagner la ligue. »

Cet appel de ralliement de 15 mots, rapporté par le Daily Mail, intervient à l’un des moments les plus tumultueux de l’histoire récente de City. Un panel indépendant a découvert la semaine dernière que le club était coupable d’avoir enfreint 114 règles de la Premier League — un verdict que City conteste et dont il fait appel. Les sanctions potentielles, en cas d’échec de l’appel, incluent une déduction de points, l’expulsion de l’élite et le retrait de titres.

Liverpool ayant terminé deuxième de City lors de plusieurs de ces courses au titre au cours des 15 dernières années, l’atmosphère à Anfield devrait être particulièrement chargée. La réponse de Maresca a été de faire complètement abstraction du bruit extérieur. Selon le Daily Mail, l’entraîneur italien « arpente le vestiaire en parlant, répétant des mantras encore et encore, de plus en plus fort » — une approche qui aurait laissé ses joueurs « prêts à aller à la guerre » pour lui.

Maresca a renforcé ce message lors de sa conférence de presse d’avant-match. « Pour moi et les joueurs, nous ne pouvons contrôler que le terrain, le côté football », a-t-il déclaré. « Nous nous concentrons sur cela. C’est ce que nous pouvons contrôler. Nous ne pouvons pas contrôler quelque chose de différent. En regardant l’environnement ces deux derniers jours, je ne suis pas du tout inquiet. L’environnement des joueurs est bon. »

City aborde le match en tête de la Premier League, une position sur laquelle Maresca s’est appuyé pour justifier sa confiance. « En ce moment, nous sommes en tête de la ligue, donc les joueurs ont toutes les raisons d’être heureux et excités. Ce sera un match difficile bien sûr, un test difficile, mais nous devons être prêts. »

Sur les procédures judiciaires en cours, Maresca a été mesuré mais ferme dans son soutien à la position du club. « Je fais confiance au club parce que je connais les gens, mais je vous le promets, mon attention se porte uniquement sur le football. Je ne pense pas à d’autres choses, d’abord parce que je ne comprends pas grand-chose à d’autres choses. Je me concentre simplement sur les choses que je peux contrôler et c’est le côté football. »

L’ancien entraîneur de City Pep Guardiola, qui a quitté ses fonctions l’été dernier après une décennie à l’Etihad, a également soutenu publiquement le club, déclarant son soutien à « mon club » et insistant sur le fait que « nous traverserons cela ensemble ». Guardiola doit revenir à l’Etihad pour le match de Ligue des Champions contre le Paris Saint-Germain en milieu de semaine.

« J’ai parlé avec Pep la dernière fois après le match contre Man Utd. Je sais qu’il arrive mercredi. C’est toujours un plaisir », a déclaré Maresca. « Après 10 ans ici, il peut venir à tout moment — pas seulement pour un match mais pour une séance d’entraînement, à tout moment. Ce sera bien pour lui et les supporters. »