Marcelo Gallardo prend les rênes de l'Équateur avec Willian Pacho en défense

Marcelo Gallardo a été officiellement nommé sélectionneur de l’Équateur, succédant à l’Argentin Sebastian Beccacece à la tête de la Tri. L’ancien meneur de jeu de Monaco et du PSG, qui avait quitté River Plate cet été après un passage infructueux à Al-Ittihad en Arabie saoudite, aurait signé jusqu’à la Coupe du monde 2030 pour un salaire légèrement supérieur à 250 000 euros par mois, en imposant dix membres dans son staff.

Son arrivée coïncide avec une fenêtre internationale qui emmènera la sélection équatorienne en Asie de l’Est. La Tri affrontera la Corée du Sud le 24 septembre à Suwon, puis le Japon le 1er octobre dans le cadre de la Kirin Cup, avant de défier le vainqueur de Panama-Nouvelle-Zélande le 5 octobre à Tokyo. Willian Pacho, le défenseur central du PSG, sera du voyage, tout comme Joel Ordoñez et Piero Hincapié en défense et Moisés Caicedo au milieu.

Gallardo hérite d’un groupe aux ambitions intactes, mais encore marqué par une Coupe du monde 2026 décevante. Pourtant bien armée — l’Équateur avait terminé deuxième des éliminatoires sud-américaines derrière l’Argentine en n’encaissant que cinq buts —, la Tri a calé dès la phase de groupes, battue par la Côte d’Ivoire (1-0) puis tenue en échec par Curaçao (0-0), malgré quinze arrêts du gardien Eloy Room. Une victoire renversante contre l’Allemagne (2-1) lui avait permis de passer le premier tour, avant une élimination en huitièmes de finale face au Mexique (2-0) le 1er juillet.

Willian Pacho, 24 ans et 38 sélections, avait pourtant abordé le tournoi avec le statut de double vainqueur de la Ligue des champions. Le défenseur formé à Independiente del Valle n’a pas pu compenser les lacunes collectives d’une équipe qui avait pourtant les moyens d’aller plus loin. Gallardo aura pour mission de transformer ce potentiel en résultats lors des prochaines échéances.