L'ancien attaquant de l'Espanyol et d'Auxerre Michel Pineda est décédé à 62 ans

Michel Pineda, attaquant franco-espagnol qui avait marqué les supporters de l’Espanyol Barcelone dans les années 1980, est décédé à l’âge de 62 ans des suites d’une crise cardiaque. C’est le club catalan qui a annoncé la nouvelle ce vendredi.

Natif de Gien, dans le Loiret, de parents originaires du Pays basque espagnol, Pineda avait débuté sa carrière professionnelle en France sous les ordres de Guy Roux à l’AJ Auxerre. Entre 1982 et 1984, il dispute sept matchs sous le maillot bourguignon, inscrivant un but dès sa première titularisation.

C’est en Catalogne que sa trajectoire prend une dimension historique. Recruté par l’Espanyol Barcelone en 1984, il y passe six saisons fastes (1984-1990), disputant 233 rencontres officielles et inscrivant 73 buts. Son nom reste associé à l’épopée européenne du club lors de la saison 1987-1988, conclue par une finale de Coupe de l’UEFA. Cette période dorée lui vaut également d’être sacré champion d’Europe avec les Espoirs espagnols en 1986.

De retour en France, Pineda s’engage avec le Sporting Club de Toulon de 1990 à 1993, où il inscrit 19 buts en 103 matchs. Son ancien coéquipier toulonnais Luigi Alfano, cité par Var-Matin, garde le souvenir d’un homme aussi attachant que compétiteur: « Il avait toujours le sourire, je ne l’ai jamais vu faire la gueule, même quand il était sur le banc. C’était vraiment un super mec, et un bon vivant. »

Pineda boucle sa carrière en Espagne, portant successivement les couleurs du Racing Santander (1993-1994, 14 buts), de Lleida (1994-1995) et du Deportivo Alavés (1995-1996). L’Espanyol Barcelone lui a rendu hommage en saluant « l’un des joueurs les plus appréciés de sa génération »: « Repose en paix. Gloire aux héros de l’Espanyol. »