La CAF revient en arrière et restaure la Coupe d'Afrique des Nations en cycle biennal avec quatre tournois confirmés

La Coupe d’Afrique des Nations reviendra à un cycle biennal après que le Comité exécutif de la CAF a annulé à l’unanimité sa décision de décembre de faire passer le tournoi à un calendrier quadriennal, a confirmé l’instance dirigeante. Cette décision met effectivement fin, du moins à court terme, aux plans pour une Ligue des Nations de la CAF servant de compétition biennale du continent.

La CAF avait surpris le monde du football en décembre en annonçant que la Coupe d’Afrique des Nations passerait à un cycle de quatre ans, calquant les calendriers du Championnat d’Europe de l’UEFA et de la Copa America de la CONMEBOL. L’inversion est intervenue après que le président de la CAF, Patrice Motsepe, ait signalé lors d’une conférence stratégique au Cap-Vert plus tôt ce mois-ci que l’organisation reconsidérait ce changement.

Dans un communiqué, la CAF a déclaré que la Ligue des Nations prendrait des années pour générer suffisamment de revenus pour soutenir le football africain, rendant la restauration de la Coupe d’Afrique des Nations biennale l’option plus judicieuse sur le plan financier. « La décision du Comité exécutif de la CAF de rétablir l’organisation de la Coupe d’Afrique des Nations tous les deux ans vise à promouvoir, protéger et défendre les intérêts du football africain et des 54 associations membres de la CAF, ainsi que ceux des joueurs africains évoluant dans des clubs en dehors du continent », a déclaré Motsepe.

Le Kenya, la Tanzanie et l’Ouganda accueilleront l’édition 2027, le prochain tournoi du calendrier révisé. Les éditions suivantes sont prévues pour 2028, 2031 et 2033. Il n’y aura pas de Coupe d’Afrique des Nations en 2030, la CAF maintenant sa tradition de longue date de ne pas organiser la compétition lors d’une année de Coupe du Monde FIFA.

Cette décision a des implications importantes pour le football de club européen, où les entraîneurs ont longtemps exprimé des préoccupations concernant la perte de joueurs internationaux africains pendant la saison de l’hémisphère nord. Un cycle de quatre ans aurait atténué cette perturbation, mais la CAF a conclu que les avantages financiers et de développement d’une Coupe d’Afrique des Nations plus fréquente l’emportent sur les tensions d’horaire avec les compétitions de club.