La CAF revient au rythme biennal de la CAN, moins d'un an après l'avoir abandonné

La Confédération africaine de football (CAF) a officiellement abandonné son projet de CAN quadriennale lors de son Comité exécutif du 29 octobre, rétablissant à l’unanimité le rythme biennal historique du tournoi. La décision intervient moins d’un an après que l’instance avait annoncé vouloir aligner la compétition sur le modèle de l’Euro, en espaçant les éditions tous les quatre ans à partir de 2028.

Le revirement est avant tout financier. Selon des estimations internes relayées par la presse, le passage au rythme quadriennal aurait privé la CAF de près d’un milliard de dollars de recettes commerciales et de droits télévisuels. Pour les 54 associations membres, dont les budgets dépendent largement des dividendes redistribués par la CAN, diviser ces flux par deux s’avérait insoutenable.

Le président Patrice Motsepe avait initialement présenté cette réforme comme un moyen d’alléger le calendrier international et d’apaiser les tensions avec les clubs européens réticents à libérer leurs internationaux en pleine saison. Pour compenser le vide compétitif entre deux éditions, il envisageait le lancement d’une Ligue des nations africaine. Mais le projet a rapidement montré ses limites: générer des revenus viables aurait pris de nombreuses années, laissant les fédérations locales sans ressources suffisantes dans l’intervalle.

Face aux critiques des associations membres, la CAF a orchestré ce vote à l’unanimité pour rétablir la formule historique, en affichant la volonté de préserver l’autonomie financière de l’instance et d’assurer des retombées directes au développement des infrastructures locales.

La nouvelle feuille de route est désormais fixée. La CAN 2027 se tiendra au Kenya, en Ouganda et en Tanzanie du 19 juin au 18 juillet, conformément au calendrier prévu. Elle sera suivie d’une édition en 2028, avant une pause de trois ans menant aux éditions de 2031 et 2033. Ce décalage entre 2028 et 2031 vise à éviter une collision directe avec la Coupe du monde 2030, un compromis destiné à préserver l’impact médiatique et commercial de la compétition.