Manchester United manque trois cibles majeures : Zirkzee et Ugarte bloqués

Manchester United s’apprête à terminer le mercato estival sans avoir atteint trois de ses objectifs majeurs, Joshua Zirkzee et Manuel Ugarte restant probablement à Old Trafford malgré leur départ prévu, et l’arrivée d’un latéral gauche devenant de plus en plus improbable.

Le club a investi 155 millions de livres dans le renforcement du milieu sous la direction de l’entraîneur Michael Carrick, accueillant Youri Tielemans en provenance d’Aston Villa, Andrey Santos de Chelsea, et Carlos Baleba de Brighton — ce dernier étant sur le radar de United l’été dernier avant qu’ils ne soient surenchéris. Ces arrivées offrent à Carrick un effectif de milieu de terrain étoffé aux côtés de Kobbie Mainoo, mais cette même profondeur a créé un embouteillage pour les joueurs plus bas dans la hiérarchie.

Zirkzee, qui n’a disputé que cinq matches de Premier League la saison dernière après les arrivées de Bryan Mbeumo, Matheus Cunha et Benjamin Sesko l’été précédent, était censé partir avant la fermeture du mercato. Un prêt à la Juventus s’est effondré en fin de négociations, tandis que Naples — où Zirkzee s’était d’abord fait connaître en Italie avec Bologne — a exprimé son intérêt sans qu’aucun accord ne soit conclu. L’international néerlandais semble désormais destiné à rester à Manchester avec peu de perspectives de temps de jeu régulier.

La situation d’Ugarte est différente dans ses causes mais similaire dans ses conséquences. L’Uruguayen était considéré comme superflu compte tenu de la nouvelle profondeur du milieu de United, mais une blessure aux ligaments du genou subie à la Coupe du Monde a perturbé les plans de vente, laissant le club avec peu d’options sinon le conserver durant sa récupération.

Le troisième domaine non résolu concerne le poste de latéral gauche. Luke Shaw, désormais dans la trentaine, reste l’option de premier choix malgré des faiblesses apparentes — notamment en étant surpris sur l’ouverture du score d’Ipswich le week-end dernier. United avait identifié Lewis Hall de Newcastle comme cible, mais Newcastle, ayant déjà perdu Bruno Guimaraes, Anthony Gordon et Sandro Tonali cet été, a refusé de vendre d’autres actifs clés, et les frais auraient probablement dépassé le budget disponible de United de toute façon. Alejandro Balde du FC Barcelona a également été envisagé, bien qu’aucun mouvement n’ait progressé.

Le résultat laisse Carrick avec un milieu bien fourni et une attaque redoutable capable de poser des problèmes aux grands clubs, mais un effectif portant deux joueurs sans perspective claire de temps de jeu et une lacune positionnelle au latéral gauche qui entrera dans la nouvelle saison non résolue.