Manchester United abandonne la piste Balde, Barcelone exige un transfert définitif

Manchester United a effectivement mis fin à sa poursuite du latéral gauche de Barcelone Alejandro Balde après l’échec des négociations sur un désaccord fondamental concernant la structure du transfert, laissant le club en quête de renforts défensifs avant la fermeture du marché mardi à 23h.

Selon Fabrizio Romano, d’autres discussions ont eu lieu dimanche impliquant les deux clubs et l’agent de Balde Jorge Mendes, mais les deux parties restent très éloignées. United considère l’opération trop coûteuse et pousse pour un prêt avec option d’achat, tandis que la position de Barcelone est un transfert définitif ou rien. L’Espagnol de 22 ans est sous contrat au club catalan jusqu’en 2028 et affiche une valeur estimée à environ 40 millions d’euros.

Balde était devenu une option sérieuse dans la dernière ligne droite du mercato après que Newcastle United ait refusé de vendre Lewis Hall, qui reste la cible préférée d’United au poste de latéral gauche. L’acquisition de Joao Cancelo par Barcelone et l’émergence de Xavi Espart avaient encouragé United à explorer la possibilité d’une opération, même si Barcelone ne cherchait pas activement à se séparer de Balde. L’AC Milan aurait également évalué une approche pour le défenseur mais s’est heurté au même obstacle financier.

L’urgence de recruter un latéral gauche découle des préoccupations concernant la disponibilité de Luke Shaw sur un calendrier chargé. Shaw a joué chaque match de Premier League la saison dernière — devenant seulement le cinquième joueur d’United à réaliser cet exploit — mais est considéré comme peu susceptible de maintenir cette charge de travail avec le retour de la Ligue des Champions au calendrier.

L’entraîneur principal Michael Carrick, s’exprimant après la victoire 5-2 d’United contre Ipswich Town, a reconnu la difficulté d’ajouter d’autres renforts si près de la fermeture du marché. « C’est toujours difficile à dire, pour être honnête, quand il reste si peu de temps », a-t-il déclaré. « Les opérations que nous avons réussi à conclure, j’en suis satisfait. Je pense que nous sommes un meilleur groupe, un meilleur effectif, potentiellement une meilleure équipe. L’ajout de Marcus [Rashford] à cela ressemble à une nouvelle signature. Nous sommes toujours ouverts si quelque chose d’autre peut être ajouté, donc je ne fermerais pas cette porte, mais en l’état, nous devrons attendre et voir. »

Avec la fermeture du marché mardi et la piste Balde apparemment fermée, United fait face à une course contre la montre pour identifier et conclure un transfert alternatif de latéral gauche avant la fermeture du délai.