Manchester City vise Bouaddi pour un remaniement du milieu à plus de 200 millions de livres, l'avenir de Rodri compliquant la donne

Manchester City vise le milieu de Lille Ayyoub Bouaddi dans une opération qui porterait ses dépenses estivales au milieu au-delà de 200 millions de livres, alors qu’Enzo Maresca cherche à résoudre un problème croissant au cœur de son effectif. Les Blues ont déjà signé Elliot Anderson de Nottingham Forest pour un record du club de 116 millions de livres, et Bouaddi — évalué à 85 millions de livres par Lille — est désormais fermement dans leur viseur.

Le Marocain de 18 ans a attiré l’attention à la Coupe du Monde avec ses instincts offensifs, son intensité de pressing et sa sérénité sur la plus grande scène. Bouaddi a fait ses débuts à Lille à 16 ans et a livré une performance remarquable lors de la victoire de Lille contre Real Madrid en Ligue des Champions à l’occasion de son 17e anniversaire. Lille réclame 85 millions de livres pour l’adolescent, bien qu’il existe une marge de négociation — notamment si le club acheteur accepte de le prêter au Stade Pierre-Mauroy pour la saison à venir.

L’urgence de la poursuite de City est accentuée par l’incertitude entourant Rodri. L’international espagnol doit subir une intervention chirurgicale pour une blessure contractée à la Coupe du Monde et ne devrait pas être disponible pour le début de la campagne de Premier League. Il entre également dans la dernière année de son contrat et a continué à être associé à un transfert vers Real Madrid, laissant City potentiellement exposée à la base du milieu.

Bouaddi est envisagé comme un partenaire à long terme pour Anderson — un milieu box-to-box avec un potentiel élevé qui n’a pas encore marqué en professionnel mais a déjà démontré qu’il pouvait tenir son rang dans l’une des cinq meilleures ligues d’Europe. Son profil en dehors du terrain a également suscité l’admiration: il est décrit comme un professionnel équilibré avec une dévotion à son sport et un intérêt académique pour les mathématiques.

Le besoin d’une solution fiable au milieu est un thème récurrent à l’Etihad ces dernières saisons, un problème désormais approfondi par le départ de Bernardo Silva vers Real Madrid. Le Portugais, figure de confiance sous Pep Guardiola, laisse un vide important que City essaie de contourner depuis un certain temps.

Les tentatives précédentes pour résoudre l’énigme ont donné des résultats mitigés. Nico Gonzalez est arrivé de Porto pour 50 millions de livres il y a 18 mois et a montré des promesses initiales avant que sa participation devienne sporadique. Tijjani Reijnders, signé pour 46,3 millions de livres l’été dernier, a livré un début brillant à Wolves mais n’a jamais vraiment assuré une place de titulaire, réalisant 19 apparitions en championnat au cours de la saison. Les deux joueurs restent au club avant la pré-saison, mais aucun n’a encore fourni la réponse cohérente que City recherche.

Que Bouaddi puisse le faire reste à voir, mais la volonté de City de dépenser massivement à nouveau souligne l’importance que Maresca attache au remaniement du milieu comme tâche déterminante de cette fenêtre de transfert.