Manchester City recrute Mark Howard KC, l'avocat le plus cher de l'histoire, pour son appel

Manchester City a ajouté Mark Howard KC à son équipe juridique alors que le club fait appel contre les 114 conclusions de violations des règles financières de la Premier League entre 2009 et 2018.

Howard, co-directeur de Brick Court Chambers au centre de Londres, est décrit dans les milieux juridiques comme une « super silk » — terme familier désignant un King’s Counsel d’envergure exceptionnelle. Son implication a été rapportée par le magazine spécialisé The Lawyer.

City a été formellement accusée en février 2023. Une audience de 42 jours a suivi l’année suivante, et le verdict — confirmant les 114 violations — a été annoncé le mois dernier. Le club a ensuite déposé un appel, affirmant posséder un « corpus de preuves irréfutables » prouvant son innocence. Aucun calendrier n’a été fixé pour le processus d’appel.

Howard est devenu avocat en 1980 et a été nommé KC 16 ans plus tard. Sa clientèle s’étend de l’ancien propriétaire de Chelsea Roman Abramovich (2008) au musicien Elton John (2002). Dans une interview accordée à The Times l’année dernière, il a décrit le « contre-interrogatoire de témoins et la remise en question de leurs témoignages » comme la partie la plus gratifiante de son travail — une qualité qui lui a valu une réputation redoutable. Comme l’a dit une source juridique: « Son nom inspire la crainte à l’opposition. »

Ses honoraires record de 9 millions de livres remontent à 2023, quand il a représenté la République fédérale du Nigéria contre Process & Industrial Developments — les plus hauts honoraires connus de l’histoire judiciaire. Howard a aidé le Nigéria à éviter une facture de 11 milliards de dollars (9,3 milliards de livres) en dommages.

Plus récemment, en 2025, Howard a agi pour AerCap — le plus grand propriétaire d’aéronefs commerciaux au monde — dans un différend d’assurance concernant des avions immobilisés en Russie depuis le début de la guerre en Ukraine. La Haute Cour a jugé que les assureurs contre les risques de guerre contingents étaient responsables de dédommager AerCap de plus d’un milliard de dollars (844 millions de livres), l’une des plus importantes condamnations financières d’un tribunal britannique dans un différend d’assurance.

Howard n’est pas le seul KC de haut profil à avoir travaillé avec City depuis les accusations. David Pannick KC a également participé aux efforts juridiques du club, dirigeant son équipe principale lors de l’audience initiale. L’ajout de Howard signale que City entend poursuivre son appel avec la même intensité qu’elle a démontrée tout au long du processus.