Manchester City engage un avocat à 9 millions de livres pour sa défense ; appels à une double sanction

Manchester City est représentée par Mark Howard KC, un avocat dont les honoraires les plus élevés connus dans une affaire britannique s’élèvent à 9 millions de livres sterling, alors que le club continue de contester les accusations de la Premier League relatives à des violations présumées des règles financières entre 2009 et 2018. Cette nomination souligne l’ampleur et la complexité d’une bataille juridique qui ne montre aucun signe d’une résolution rapide.

Howard est décrit par Brick Court Chambers, où il exerce en tant que responsable, comme « l’un des plus grands avocats commerciaux du barreau » avec une vaste expérience en contentieux commercial, droit de la concurrence et arbitrage. Ses anciens clients incluent Roman Abramovich et Elton John, et la somme de 9 millions de livres associée à une affaire distincte en 2023 représente les honoraires les plus élevés jamais versés à un avocat au Royaume-Uni.

City n’est pas le premier club de Premier League à faire appel aux services de Howard. Everton l’a également engagé pour diriger sa défense suite à une enquête sur ses propres violations des règles financières — une affaire qui a depuis été conclue.

En dehors de la procédure juridique, la pression monte sur la Premier League pour qu’elle applique ce que les critiques appellent une double sanction « forte » — une déduction de points combinée à une pénalité financière — si City s’avère finalement coupable. Le club, cependant, continue de protester de son innocence tout au long du processus d’appel.

Sur le terrain, City a semblé peu affectée par le bruit hors du terrain en battant Liverpool 3-0 à Anfield dimanche. Erling Haaland a ouvert le score à la 65e minute, trois minutes après l’expulsion de Ryan Gravenberch pour un deuxième carton jaune. Jeremy Doku a doublé l’avance peu après, avant que Rayan Cherki ne scelle la victoire à environ 10 minutes de la fin. Les supporters de Liverpool avaient accueilli l’arrivée de City avec des banderoles faisant référence aux accusations de violations des règles financières, mais la protestation n’a eu que peu d’impact sur le résultat.

L’affaire des accusations de la Premier League reste l’un des litiges juridiques les plus importants de l’histoire du football anglais, et l’issue du processus de la commission indépendante devrait établir un précédent significatif pour la façon dont la ligue applique ses règles financières à l’avenir.