Makhachev affirme avoir accepté le combat face à Topuria avant que les exigences financières de son manager ne tuent l'affaire

Islam Makhachev insiste sur le fait qu’il n’a jamais refusé un combat face à Ilia Topuria, rejetant la responsabilité de l’effondrement du combat à la Maison-Blanche de l’UFC directement sur le manager de Topuria, Malki Kawa, qui aurait exigé un cachet excessif ayant mis fin aux négociations avant même qu’elles ne commencent.

Topuria doit plutôt défendre son titre léger face au champion intérimaire Justin Gaethje à l’UFC White House: Freedom 250 dimanche — un événement qui, selon les rapports, était initialement prévu pour voir Topuria défier Makhachev pour la ceinture des poids welters.

S’exprimant auprès de Red Corner MMA, Makhachev a décrit en détail le déroulement des événements. Son manager Ali Abdelaziz l’a appelé pour lui proposer le combat face à Topuria, et Makhachev affirme qu’il a accepté sur-le-champ. « J’ai dit, ‘Allons-y’, tout de suite », a-t-il expliqué. « Je ne l’ai même pas demandé, mais Ali a dit que le cachet serait plus élevé parce que c’était à la Maison-Blanche. Et j’ai dit, ‘C’est encore mieux.’ » Le lendemain, Abdelaziz a rappelé pour dire que le combat était annulé — le camp de Topuria avait demandé une somme que la promotion n’était pas disposée à accepter.

Makhachev a pointé les propres commentaires publics de Kawa comme corroboration. « Son manager lui-même l’a dit dans une interview, ‘L’argent qu’on nous a offert pour le combat n’était pas suffisant, donc nous l’avons refusé’ », a déclaré Makhachev. « Ilia peut dire ce qu’il veut, mais c’est son manager qui a négocié. »

Kawa n’a pas contesté que le cachet était le point d’achoppement, reconnaissant que le camp de Topuria avait initialement préféré Makhachev à Gaethje mais estimait que l’offre ne reflétait pas l’ampleur de l’affrontement.

Le différend met en circulation trois versions distinctes. Topuria a d’abord suggéré que Makhachev était l’obstacle. Le président de l’UFC Dana White a déclaré que Makhachev était immobilisé par une blessure à la main. Makhachev a constamment et catégoriquement nié les deux affirmations, et a maintenant fourni une citation directe de sa propre conversation avec Abdelaziz pour soutenir sa version.

Avec Topuria désormais engagé dans la défense face à Gaethje, un affrontement Makhachev — l’un des superfights les plus attendus des divisions poids léger et poids welter — reste en suspens, sa chronologie restant floue.