Mahrez sans offre et libre : les pistes turque et émiratie s'évaporent

Riyad Mahrez est toujours sans club et, contrairement à ce qui avait été rapporté ces derniers jours, aucune offre concrète ne lui a été soumise. Ni Çorum FK en Turquie, ni Al-Wahda aux Émirats arabes unis n’ont formulé la moindre proposition à l’ancien ailier de Manchester City, selon les informations de Foot Mercato.

Depuis la fin de son contrat avec Al-Ahli cet été, le nom de l’international algérien circule sur plusieurs marchés. Le promu turc Çorum FK, qui vient de recruter Çengiz Ünder et affiche de grandes ambitions en Süper Lig, avait été présenté comme un prétendant sérieux, avec à la clé une offre financière importante. Une arrivée à Al-Wahda avait également été évoquée. Ces deux pistes semblent aujourd’hui sans fondement.

Mahrez aborde donc la suite de sa carrière dans une situation inhabituelle pour un joueur de son calibre. Ses trois saisons en Arabie saoudite ont pourtant été très productives: en 122 matchs avec Al-Ahli, il a inscrit 37 buts et délivré 46 passes décisives. Son âge — il fêtera ses 35 ans en février — et ses exigences salariales constituent néanmoins un frein pour de nombreux clubs.

Sa situation relance inévitablement une vieille anecdote du mercato français. En 2015, alors qu’il évoluait à Leicester, Mahrez avait publiquement déclaré son attachement à l’Olympique de Marseille: « Mon équipe de cœur? Avant c’était l’OM, j’ai toujours rêvé de Marseille. » Son agent avait même approché le club phocéen, dont le président de l’époque, Vincent Labrune, avait repoussé l’idée en questionnant la légitimité d’un joueur de Leicester à s’inscrire dans le projet marseillais.

La suite a largement démenti ce jugement: champion d’Angleterre avec Leicester, élu meilleur joueur de Premier League, puis quatre nouveaux titres de champion et une Ligue des champions avec Manchester City. Mahrez lui-même avait reconnu qu’une fois installé en Premier League, l’idée de rejoindre Marseille ne s’était plus vraiment posée.

Aujourd’hui, rien n’indique que l’OM envisage de recruter l’Algérien, ni que le club dispose des moyens nécessaires pour le convaincre d’accepter un sacrifice financier conséquent. La question de sa prochaine destination reste entière.