Fernandes appelle à l'unité du Portugal après le départ surprise de Ronaldo

Bruno Fernandes a appelé le Portugal à rester uni après le départ de Cristiano Ronaldo du groupe national pendant la trêve de la Ligue des Nations, suite à un différend public avec l’entraîneur Jorge Jesus.

Ronaldo, 41 ans, a quitté le camp après que Jesus l’ait relégué sur le banc pour la victoire 2-1 du Portugal contre la Norvège dimanche. Une réunion de crise n’a pas permis de résoudre le différend, et l’attaquant a ensuite publié une déclaration sur les réseaux sociaux affirmant qu’il « dirait tout » sur ce qui s’était passé « en temps voulu ». Le joueur de 41 ans totalise un impressionnant total de 146 buts en 234 sélections, ce qui rend son avenir international une question de préoccupation majeure au Portugal.

S’exprimant en conférence de presse d’avant-match avant le match retour du Portugal contre la Norvège à Porto, le capitaine de Manchester United Fernandes a abordé directement la saga. « Nous avons une situation qui n’a rien à voir avec les joueurs, et notre rôle le plus important est de livrer des résultats », a-t-il déclaré.

Fernandes a révélé qu’il avait parlé personnellement avec Ronaldo. « Ce que je lui ai dit, c’est que la chose la plus importante, quoi qu’il advienne, c’est qu’il ne cessera jamais d’être le plus grand symbole de notre équipe nationale et de notre pays, pour tout ce qu’il a fait au Portugal et dans le monde entier », a-t-il expliqué.

« Il a une place réservée non seulement parmi les plus grands de tous les temps, mais aussi dans les cœurs du peuple portugais. Nous ne pouvons pas nous diviser; l’équipe nationale est une, et toutes les parties devraient résoudre leurs problèmes à huis clos. Je pense que c’est ainsi que cela se passera, et que tout se terminera bien des deux côtés. »

Fernandes a également lancé un appel direct au public portugais. « Je demande que le pays ne soit pas divisé, qu’on ne fasse pas de choix, et qu’on accepte tous les côtés. Cris sera toujours la plus grande icône de notre équipe nationale, du football mondial, et mérite le respect de tous les Portugais, peu importe qui l’aime plus ou moins. »

La profondeur du ressentiment a été soulignée par la femme de Ronaldo, Georgina Rodriguez, qui a publié un message pointu à propos de Jesus sur Instagram avant de le supprimer rapidement. Jesus, 72 ans, a entraîné Ronaldo au club de la Pro League saoudienne Al-Nassr la saison dernière avant de prendre la succession de Roberto Martinez en tant qu’entraîneur du Portugal. Il n’a montré aucun signe de recul, affirmant sans détour que « l’accent doit être mis sur l’équipe nationale avant tout ».