Macksom Lee vise le titre à LFA 237 pour relancer son dossier UFC après sa défaite à la Contender Series

Macksom Lee reprend la compétition à LFA 237 le 24 juillet à La Crosse, Wisconsin, en tête d’affiche face à Carlos Tardio (12-2) — neuf mois après avoir subi la première défaite de sa carrière MMA sur Dana White’s Contender Series contre Hecher Sosa.

Ce que le public ignorait à l’époque, c’est que Lee était entré dans ce combat compromis. Quinze jours avant le combat, il s’est déchiré les ligaments de l’épaule en tombant à la salle d’entraînement et pouvait à peine bouger son bras pendant près de quatre jours. Son entraîneur, Roberto « Facada » Neves, a confirmé la blessure à Sherdog, notant que Lee a combattu par pure détermination pour ne pas rater sa chance à l’UFC.

« Je n’ai rien dit pour ne pas avoir l’air de chercher des excuses, mais la vérité c’est que j’ai simplement survécu à ce combat », a déclaré Lee. « Ça m’a vraiment dérangé, parce que l’une de mes plus grandes qualités c’est la défense contre les projections. Pourtant, même avec tous ces problèmes, mon adversaire n’a pas pu me mettre KO ou me soumettre, et c’est lui qui s’est fait signer. Maintenant je veux montrer aux matchmakers de l’UFC que, sans blessures, je suis totalement capable de battre n’importe qui dans la division. »

Le parcours de Lee en MMA est enraciné dans une histoire de perte et de résilience. Fils de Markine Santos — membre de l’équipe nationale brésilienne de Sanda — Lee a grandi sur les tapis dès l’âge de cinq ans après que son père l’ait amené vivre à sa salle d’entraînement. Il a commencé à faire de la compétition en Sanda à dix ans et est devenu champion national brésilien à deux reprises avant de se tourner vers le MMA. Son deuxième prénom est un hommage délibéré à Bruce Lee, choisi par son père.

La tragédie a frappé quand Lee avait 17 ans. Son père, qui avait déjà été dans son coin pour deux victoires en MMA, est décédé après avoir été frappé par la foudre sur une plage à Paraná. Facada, un combattant de Vale Tudo et ancien coéquipier en Sanda de Markine Santos, a pris la relève en tant que mentor et père de substitution.

« J’ai eu l’honneur d’être ami et coéquipier de son père — il était comme un frère pour moi », a déclaré Facada à Sherdog. « Quand il est décédé, Macksom est devenu comme un fils pour moi, et l’objectif de faire de lui un champion est devenu le mien aussi. »

Pour LFA 237, Lee a suivi son camp le plus ciblé à ce jour, s’entraînant aux États-Unis sous la coordination de Facada avec des combats d’entraînement spécifiquement conçus pour reproduire le style de Tardio. « C’est la première fois que je fais un camp totalement axé sur moi », a déclaré Lee. Avec une santé irréprochable et une point à prouver aux matchmakers de l’UFC, il considère ce combat comme la performance de déclaration que ses débuts à la Contender Series n’ont jamais eu la chance d’être.