L'UFC et Meta lancent un système de classements basé sur les données pour remplacer le vote des médias

L’UFC a lancé son nouveau système de classements alimenté par Meta lundi, remplaçant le modèle de vote des médias de longue date de la promotion par un cadre basé sur les données construit en collaboration avec la société de Mark Zuckerberg.

Décrit comme « un nouveau système d’évaluation des athlètes transformant la façon dont les combattants sont évalués », les classements UFC Meta utilisent la modélisation statistique et l’apprentissage automatique pour évaluer les combattants selon une série de métriques objectives, notamment la probabilité de victoire, le type de victoire, la trajectoire du combattant et les sensibilités de catégorie de poids. Les classements seront mis à jour chaque lundi suivant l’événement le plus récent.

« J’ai toujours été mécontent des classements et j’ai toujours cru qu’il devait y avoir une meilleure façon de faire », a déclaré Dana White, président de l’UFC, dans un communiqué. « Nous avons toujours été une entreprise qui court vers la technologie et l’innovation, et maintenant nous avons travaillé avec Meta pour l’intégrer directement dans notre système de classements. »

Mark Zuckerberg, fondateur et PDG de Meta, a ajouté: « Je suis enthousiaste de travailler avec Dana et l’UFC pour construire un système qui analyse la performance des combattants à un niveau beaucoup plus profond, contribuant à créer des classements plus transparents et précis. »

Certains des principes du système sont simples: une victoire sur un adversaire mieux classé pèse plus lourd qu’une victoire sur un combattant moins bien classé, l’inactivité est pénalisée, et les combats récents ont une plus grande influence sur le classement d’un combattant. L’UFC affirme que le résultat est un classement qui « reflète fidèlement leur véritable performance compétitive à l’intérieur de l’Octagon — rien d’autre. »

Cependant, les classements de lancement ont déjà suscité des critiques. Alex Pereira entre dans le sondage des poids lourds à la 4e place malgré l’absence de victoires dans la division — sa seule apparition en poids lourd s’est terminée par une défaite par KO au deuxième round face à Ciryl Gane à UFC White House le 14 juin. En poids mouche, Kevin Borjas, qui détient un record UFC de 2-4, fait ses débuts à la 10e place suite à sa victoire par décision unanime surprise face à Andre Lima à UFC Fight Night 279 samedi dernier.

Les classements des poids légers lourds soulèvent également des questions: Jamahal Hill, qui n’a pas remporté de victoire depuis janvier 2023, se classe cinquième — une place au-dessus de Khalil Rountree, qui a vaincu Hill lors de leur rencontre la plus récente en juin dernier. En catégorie poids coq féminin, Joseyne Edwards mène la division devant les anciennes championnes Julianna Pena, classée quatrième, et Raquel Pennington, classée 15e.

Que les résultats de l’algorithme s’avèrent plus convaincants que le système qu’ils remplacent reste à voir, mais l’adoption par l’UFC de l’apprentissage automatique marque un changement structurel significatif dans la façon dont le sport mesure officiellement ses compétiteurs.