L'UEFA dénonce une décision « injustifiable » de la FIFA sur la suspension de Balogun

L’UEFA a officiellement pris position lundi contre la FIFA, dénonçant dans un communiqué au ton inhabituellement sévère la décision de l’instance mondiale de lever la suspension de Folarin Balogun avant le huitième de finale du Mondial 2026 opposant les États-Unis à la Belgique à Seattle.

L’attaquant américain de l’AS Monaco avait écopé d’un carton rouge lors du match de poules contre la Bosnie, ce qui aurait dû l’écarter automatiquement du huitième de finale. La FIFA a toutefois invoqué un article de règlement peu connu pour suspendre cette sanction, une décision largement interprétée comme une concession à la pression exercée par Donald Trump.

« Le football, comme tout autre sport, repose sur des règles, fondements d’une compétition équitable, honnête et transparente. Si certaines règles peuvent parfois prêter à interprétation, ce n’est pas le cas ici. La suspension automatique d’un match minimum à la suite d’un carton rouge n’est pas une option discrétionnaire et ne requiert pas la décision d’une instance compétente pour être mise en œuvre », a rappelé la confédération européenne dirigée par Aleksander Ceferin.

L’UEFA estime qu’une « ligne rouge » a été franchie. Dans son communiqué, elle souligne que ce principe réglementaire « ne saurait faire l’objet d’exceptions, a fortiori en cours de tournoi, alors que plusieurs autres joueurs se sont trouvés dans la même situation et ont purgé leur suspension sans problème ». L’instance continentale voit dans cette affaire une « menace pour l’intégrité du jeu et la crédibilité de la compétition », et avertit que « des situations similaires exigeront désormais un traitement identique, au détriment de la compétition ».

La Fédération belge a de son côté déjà déposé un appel formel contre la décision de la FIFA. L’UEFA, bien que placée sous la tutelle directe de la FIFA, n’a pas hésité à qualifier la décision d’« inédite, incompréhensible et injustifiable », un niveau de confrontation rare entre les deux instances.