Lopes termine Garcia à l'UFC White House grâce aux conseils précis de son cornerman Costa

Diego Lopes a vaincu Steve Garcia (19-6) par ground-and-pound au deuxième round à l’UFC Freedom 250 à la Maison-Blanche dimanche, puis a immédiatement attribué le mérite à l’homme à son coin: le mouche de l’UFC Alessandro Costa.

Lopes a admis que le premier round était serré et qu’il était peut-être en retard aux cartes de pointage. Le combat a basculé au milieu du deuxième round quand Costa a livré une instruction précise entre les échanges: recule la première fois que Garcia te touche, puis tiens bon au deuxième coup et réponds avec une combinaison de trois coups. Lopes l’a exécuté presque à la lettre — manquant les deux premiers coups avant que le troisième ne fasse tomber Garcia, mettant en place la fin du combat.

« Tout le crédit je le donne à mon frère, Alessandro », a déclaré Lopes en interview d’après-combat. « Il m’a dit: ‘Hey, il te touche, tu recules, la deuxième fois tu restes et tu le frappes avec trois coups.’ Quand je l’ai frappé, j’ai manqué le premier, j’ai manqué le deuxième, j’ai connecté le n°3. Tout grâce à Alessandro. Il a fait du très bon travail au coin. »

Le rôle au coin était un projet annexe pour Costa, qui s’entraînait avec Lopes quand il a reçu un appel à court préavis. Costa s’est préparé en deux mois pour mettre KO Matt Schnell le week-end dernier, et il espérait que cet élan se poursuivrait dans la performance de Lopes à la Maison-Blanche — ce qui a été le cas.

Avec cette victoire, Lopes passe à 28-8 et pousse maintenant pour un passage temporaire aux poids légers. Le Brésilien dit que son corps a besoin d’une pause de la coupe des poids plumes, et il est désireux de se tester à 155 livres pour un ou deux combats avant de potentiellement revenir à 145.

« Je dois juste parler avec l’UFC », a déclaré Lopes. « Je veux passer à 155 pour quelques combats. Pour satisfaire mon corps. Mais si l’UFC veut que je reste à 145, je dois être plus discipliné avec mon régime à nouveau. J’aime la nourriture. Je veux passer à 155… Je suis en bonne santé, je n’ai pas de blessures, j’espère que l’UFC peut me réserver un autre combat bientôt. Si c’est à 155, je vais prouver que je peux combattre à ce poids. »

Lopes a confirmé qu’il s’en remettrait à la promotion pour la décision de catégorie de poids, bien que sa préférence soit claire.