Liverpool limoge Arne Slot avec une indemnité de 6,9 millions de livres, Iraola en pole position

Liverpool a limogé l’entraîneur principal Arne Slot, le club devant verser au Néerlandais environ 6,9 millions de livres (8 millions d’euros) en compensation, selon le média néerlandais Telegraaf. La décision a été prise par le directeur général Michael Edwards et le directeur sportif Richard Hughes suite à un examen approfondi de fin de saison, Fenway Sports Group la qualifiant de « décision difficile ».

Slot aurait été choqué par cette nouvelle, lui qui avait fait des déclarations publiques ces dernières semaines sur ses plans de mercato et la préparation de la pré-saison pour la campagne 2026/27. Dans un bref communiqué relayé par Fabrizio Romano, Slot a déclaré: « C’a été un voyage incroyable avec Liverpool, je suis tellement reconnaissant que nous ayons pu remporter le championnat la saison dernière. »

Le timing du licenciement a surpris, d’autant que Slot avait remporté le titre de Premier League lors de sa première saison — le premier championnat de Liverpool depuis 2020. Cependant, la deuxième campagne du Néerlandais s’est avérée bien plus tumultueuse. Malgré des dépenses proches de 450 millions de livres en nouveaux renforts, Liverpool n’a assuré sa place en Ligue des Champions que le dernier jour de la saison, et la patience des supporters avait commencé à s’éroder.

Andoni Iraola s’est rapidement imposé comme le principal candidat pour prendre la succession à Anfield. L’Espagnol de 43 ans, qui a quitté Bournemouth en fin de saison dernière, serait en attente du poste à Liverpool, bien que les Reds fassent face à une concurrence féroce. L’AC Milan, Crystal Palace et le Bayer Leverkusen ont tous eu des discussions avec Iraola, et Slot lui-même a depuis été associé au poste vacant à San Siro.

La relation existante entre Richard Hughes et Iraola pourrait s’avérer décisive en faveur de Liverpool. Hughes a servi comme directeur technique à Bournemouth pendant la période d’Iraola au Vitality Stadium et connaît bien l’entraîneur. Iraola est largement reconnu pour son engagement envers un football offensif et dynamique — un style qui correspond à ce que les supporters de Liverpool en sont venus à attendre.

La quête d’un remplaçant a également été compliquée par la nomination de Xabi Alonso à Chelsea. L’ancien milieu de terrain de Liverpool était une cible de longue date pour FSG, et son transfert à Stamford Bridge — finalisé plus tôt ce mois-ci — semble avoir accéléré la décision de se séparer de Slot et d’identifier un candidat alternatif.