Greenwood revient en Angleterre avec Fenerbahce après 1 730 jours d'absence

Mason Greenwood s’apprête à jouer en Angleterre pour la première fois en près de cinq ans lorsque Fenerbahce se rendra à Villa Park pour affronter Aston Villa en Ligue des Champions mercredi. Le joueur de 25 ans a foulé le sol anglais pour la dernière fois le 19 janvier 2022, entrant en jeu lors de la victoire 3-1 de Manchester United à Brentford — 1 730 jours avant son retour prévu.

Quelques jours après cette apparition, Greenwood a été arrêté et inculpé de tentative de viol, de comportement contrôlant et d’agression. Ces accusations ont été abandonnées le 2 février 2023, le Parquet couronnant la Couronne citant le retrait de témoins clés et l’émergence de nouveaux éléments.

Après une enquête interne, United a décidé de prêter Greenwood au club espagnol Getafe pour la saison 2023-24. Il a répondu avec 10 buts et six passes décisives, attirant l’intérêt de Barcelona et Real Madrid avant que le club français Marseille ne se décide rapidement, le signant définitivement depuis United pour 31,6 millions d’euros (26,6 millions de livres). L’accord incluait une clause de revente estimée à 40 %, et United avait conservé Greenwood dans ses effectifs depuis qu’il avait sept ans.

La signature de Marseille a suscité des critiques immédiates, notamment du maire de la ville, qui a publiquement exhorté le club à ne pas conclure l’accord. Greenwood s’est néanmoins rapidement adapté sous l’entraîneur Roberto De Zerbi, marquant 22 buts lors de sa première saison alors que Marseille se qualifiait pour la Ligue des Champions. Il a amélioré ce bilan lors de sa deuxième campagne, marquant 26 fois pour terminer meilleur buteur du club pour la deuxième année consécutive.

Malgré cette production, Marseille a choisi de vendre. Après le départ de De Zerbi du Stade Vélodrome en février et la cinquième place du club, les pressions financières se sont intensifiées. Des rapports ont également indiqué des tensions entre Greenwood et certains secteurs du public, les critiques pointant ce qu’ils décrivaient comme une mauvaise attitude. Le club et le joueur ont convenu qu’une séparation était dans l’intérêt de tous.

Fenerbahce a payé 39 millions d’euros (33,3 millions de livres) pour l’amener à Istanbul cet été. Le communiqué de Marseille a confirmé que le transfert était « le résultat d’une discussion conjointe entre le joueur et le club, qui ont mutuellement convenu de mettre fin à leur collaboration ».

Greenwood a aidé Fenerbahce à se qualifier pour la Ligue des Champions, ce qui a permis le match de mercredi à Villa Park — et sa première apparition sur le sol anglais depuis une soirée au Brentford Community Stadium qui, à l’époque, semblait tout à fait ordinaire.