Burnham affirme que les propriétaires de Manchester City n'ont jamais évoqué les accusations de la Premier League

Le Premier ministre Andy Burnham a déclaré à la Chambre des communes mardi que les propriétaires et dirigeants de Manchester City n’ont jamais évoqué les accusations financières de la Premier League contre le club lors de leurs réunions, après la publication de ces contacts en début de semaine.

Burnham a été interrogé lors des Questions au Premier ministre par le député conservateur Jerome Mayhew, qui lui a demandé si quelqu’un lié à la direction de Manchester City avait soulevé les accusations — accusations pour lesquelles le club a depuis été reconnu coupable — auprès de Burnham ou de l’un de ses collaborateurs. « Ils n’ont pas soulevé ces questions avec moi », a répondu Burnham, ajoutant qu’il était « très heureux » que tout soit exposé en détail.

Cette divulgation fait suite à la publication lundi d’une déclaration de la Greater Manchester Combined Authority (GMCA), que Burnham avait demandée en réponse aux pressions du chef de l’opposition et d’autres. La déclaration détaillait ses principaux contacts avec les propriétaires de Manchester City pendant son mandat de maire de Greater Manchester.

Selon la GMCA, Burnham a tenu une réunion officielle avec le président de City Khaldoon Al Mubarak au Global Investment Summit du gouvernement britannique en octobre 2021, un événement organisé par le Department for International Trade. Il a également rencontré le président de manière informelle dans les tribunes lors du match de gala de Vincent Kompany en septembre 2019, où il avait assisté en tant qu’invité du club. Les deux rencontres ont été déclarées selon la procédure standard, a indiqué l’autorité.

La déclaration de la GMCA a également noté que les représentants des clubs sportifs de Greater Manchester participaient régulièrement aux délégations commerciales pendant le mandat de Burnham en tant que maire, une pratique qu’il a décrite comme une procédure standard pour ce rôle.

Manchester City a été reconnu coupable d’avoir violé les règles financières de la Premier League et de ne pas avoir coopéré avec l’enquête de la ligue sur la majorité des accusations portées contre lui. Les verdicts ont intensifié le contrôle des relations du club avec les personnalités publiques, poussant Burnham à agir rapidement pour rendre ses propres contacts avec le groupe propriétaire publics.