Liverpool en pole position pour Iraola, avec Elphick en condition

Liverpool a rapidement placé Andoni Iraola en tête de liste pour remplacer l’entraîneur limogé Arne Slot, le directeur sportif Richard Hughes pilotant les discussions pour amener l’Espagnol à Anfield.

Slot a été démis de ses fonctions le week-end dernier suite à une saison décevante au cours de laquelle Liverpool a récolté 24 points de moins que lors de sa campagne victorieuse en 2025. Hughes, qui a joué un rôle déterminant dans l’arrivée d’Iraola en Premier League lors de son passage à Bournemouth, a conservé une relation solide avec l’agent de l’entraîneur, Inaki Ibanez, donnant à Liverpool un avantage significatif dans les négociations, selon The Times.

Iraola, 43 ans, quitte Bournemouth après avoir guidé le club vers la Ligue Europa pour la première fois de son histoire. Son départ avait été annoncé plusieurs mois auparavant, et il a rapidement été identifié comme le successeur le plus probable de Slot. Crystal Palace, l’AC Milan et le Bayer Leverkusen avaient tous précédemment tenté de l’attirer loin de la côte sud, mais l’approche précoce et directe de Liverpool semble les avoir placés nettement en tête.

En cas d’accord, Iraola devrait demander que Tommy Elphick — ancien joueur de Bournemouth, supporter de Liverpool de toujours et l’un de ses adjoints de confiance — l’accompagne en Merseyside. Elphick reste sous contrat à Bournemouth mais a refusé l’opportunité de prendre la tête de Bristol City la semaine dernière, laissant la porte ouverte à un départ vers le nord.

L’équipe technique de Slot, incluant les adjoints Sipke Hulshoff, Giovanni van Bronckhorst et Ruben Peeters, devrait tous quitter le club suite au départ du Néerlandais. Slot lui-même avait indiqué qu’il pensait rester en poste malgré une deuxième saison difficile, rendant son licenciement quelque peu surprenant.

La recherche d’un nouvel entraîneur principal par Liverpool intervient au milieu d’un remaniement d’effectif important. Mohamed Salah et Andy Robertson ont tous deux quitté le club à l’expiration de leurs contrats, laissant des vides considérables après des années de service. Salah, dans les semaines précédant son départ, avait publiquement appelé à un retour à un football plus agressif et offensif — largement interprété comme une critique du style de plus en plus impopulaire de Slot à Anfield.

Iraola correspond au profil que Liverpool recherche: un entraîneur connu pour son football d’intensité élevée et offensif. Le club a dépensé plus de 400 millions de livres en nouveaux talents l’été dernier, et l’attente sera que son prochain manager puisse exploiter cet investissement plus efficacement.