Liverpool cible Adam Wharton (78 M€) pour remplacer Curtis Jones, qui s'apprête à quitter Anfield

Adam Wharton a été identifié comme le remplaçant idéal de Curtis Jones pour Liverpool, Crystal Palace évaluant le joueur de 22 ans à 78 M€ au milieu d’un intérêt rapporté de Real Madrid, Manchester United et Chelsea.

L’avenir de Jones à Anfield reste incertain après qu’Inter Milan ait soumis une deuxième offre — d’une valeur de 30 M€ le mois dernier — qui reste en deçà du prix demandé de 35 M€ par Liverpool. Le club de Serie A avait déjà vu une offre antérieure de 21,7 M€ rejetée en juin. Avec Jones entrant dans la dernière année de son contrat, il sera disponible en tant qu’agent libre l’été prochain si aucun accord n’est conclu et aucune prolongation n’est signée.

L’entraîneur Andoni Iraola a soutenu publiquement Jones aussi récemment qu’en juillet, le décrivant comme un « grand joueur » et exprimant le désir de le conserver au-delà de la saison actuelle. « C’est très important qu’il soit Scouse, qu’il soit d’ici », a déclaré Iraola. « J’aime aussi sa personnalité. De l’extérieur du moins, il ressemble à un joueur avec un bon caractère et j’espère que nous pourrons le conserver, non seulement pour cette année mais pour plus longtemps. »

Malgré ces paroles, la situation de transfert a continué à évoluer, et si Jones partait, Liverpool devrait agir rapidement pour combler un manque de profondeur et d’expérience au milieu de terrain.

Wharton, qui a été formé à l’académie de Blackburn Rovers avant de s’imposer comme l’un des milieux défensifs les plus maîtrisés de la Premier League à Crystal Palace, a attiré l’admiration générale pour son taux d’interceptions et son jeu de passes courtes précis. À 22 ans, il a déjà démontré sa qualité tant au niveau national qu’en compétition européenne.

Crystal Palace est déterminé à conserver l’international anglais et a fixé une évaluation ferme de 78 M€ pour dissuader les prétendants. Cette étiquette de prix reflète à la fois son niveau actuel et son potentiel considérable — des qualités qui s’aligneraient sur la philosophie plus large de construction d’effectif de Liverpool sous Iraola, qui a également vu l’arrivée de Hugo Ekitike et Jeremy Jacquet dans le cadre d’une reconstruction axée sur la jeunesse.

Que Liverpool soit disposé à atteindre l’évaluation de Crystal Palace — et s’il peut repousser la concurrence de certains des plus grands clubs d’Europe — reste à voir à l’approche de la fermeture de la fenêtre de transfert.