Lineker et Cole critiquent les apparitions incessantes d'Infantino à la Coupe du Monde 2026

Gary Lineker et Joe Cole se sont en pris au président de la FIFA Gianni Infantino et à ses apparitions télévisées apparemment chorégraphiées lors de la Coupe du Monde 2026, Cole admettant que le schéma est devenu impossible à ignorer.

S’exprimant sur le podcast The Rest is Football, Cole a décrit un schéma qu’il ne peut désormais plus ne pas voir. « À chaque match, en première mi-temps et en deuxième mi-temps, ils doivent montrer la tête d’Infantino à la télé », a-t-il déclaré. « C’est juste, tu es le chef de la fédération — c’est de la mégalomanie chez lui: il a besoin d’être au premier plan. »

Lineker l’a soutenu avec une observation précise: « Vous regardez la couverture. Dans les 10 premières minutes de la première mi-temps, les 10 premières minutes de la deuxième mi-temps, vous verrez un plan de Gianni Infantino. »

Cette frustration n’est pas sans contexte. Infantino aurait effectué plus de 27 vols au cours du tournoi, qui se déroule aux États-Unis, au Mexique et au Canada. Selon la BBC, il a assisté à deux matches par jour pendant la phase de groupes — souvent à des centaines de kilomètres d’intervalle — et à certaines occasions, il a eu besoin de trois vols distincts en une seule journée.

Cole est allé plus loin, se souvenant d’un match caritatif à Dubaï il y a environ cinq ans auquel Infantino participait également. « Il se promenait sur le terrain, personne ne le touchait — tout le monde était genre ‘oh Monsieur…’ Le ballon est tombé au milieu de terrain et j’ai pensé ‘je pourrais le faire ici’ », a déclaré Cole. « J’ai reculé. Le gentleman en moi a reculé, mais j’ai regretté parce que j’aurais pu vraiment le faire tomber. Infantino m’a énervé. »

Un porte-parole de la FIFA a défendu le calendrier de voyage du président, déclarant: « Le président de la FIFA voyage régulièrement, avec les responsables pertinents, pour des questions commerciales et liées au tournoi, et s’efforce de visiter les associations membres de la FIFA chaque fois qu’il le peut. Parfois, les voyages sont organisés sur des compagnies aériennes commerciales et parfois sur des vols nolisés, selon ce qui est plus efficace et rentable dans les circonstances. »

Le nouvel examen d’Infantino intervient quelques jours seulement après que la FIFA a suspendu une interdiction d’un match infligée à l’attaquant des États-Unis Folarin Balogun, une décision qui a également suscité des critiques.