Lijnders quitte Manchester City après un an pour privilégier sa famille

Pep Lijnders quitte Manchester City après seulement une saison, refusant l’offre du club de conserver un rôle au sein de l’effectif car lui et sa femme souhaitent établir un foyer permanent pour leurs enfants plutôt que de s’engager pour une nouvelle période prolongée en Angleterre.

Le Néerlandais de 43 ans a rejoint City l’été dernier dans un mouvement surprenant après que Pep Guardiola l’ait personnellement contacté en mai 2024. Guardiola mettant maintenant fin à sa décennie à l’Etihad, Lijnders a choisi de le suivre plutôt que d’accepter soit un poste dans l’effectif du nouvel entraîneur, soit un rôle d’entraîneur principal dans un club du City Football Group.

« Ma femme et moi voulons un endroit permanent pour nos fils en croissance », a déclaré Lijnders au média néerlandais AD. « Revenir en Angleterre pour des années n’est plus une option. Sans ma famille, je ne ferais pas une deuxième année de toute façon. »

Lijnders a révélé que Guardiola avait été transparent dès le départ sur la portée limitée du projet. « Quand Pep a appelé en mai l’année dernière, il a été immédiatement ouvert », a-t-il déclaré. « Il a dit: ‘Je veux construire une nouvelle City une fois de plus.’ Il savait comment Jürgen et moi avions travaillé ensemble à Liverpool et avait la bénédiction de Klopp pour me sonder. Il a aussi dit qu’il était dans les deux dernières années de son contrat. ‘Donc ce n’est pas un projet à long terme. C’est un problème pour toi?’ »

Lijnders a décrit Guardiola comme recherchant trois choses spécifiques: un entraîneur qui le défierait avec des idées nouvelles, un style de jeu plus agressif adapté à une Premier League de plus en plus physique, et l’innovation sur le terrain d’entraînement. Il a brossé un portrait vivant du travail aux côtés du Catalan. « Il est très intense. Chaque jour nous étions occupés du matin au soir. Il aborde la création d’un plan de match comme un chirurgien effectue une chirurgie cardiaque: extrêmement méticuleusement, vérifiant chaque partie vitale avec des pinces. Et, tout comme Klopp, il a un amour véritable pour ses joueurs. Cet amour est ce qui distingue les entraîneurs du plus haut niveau du reste. »

Lijnders a commencé sa carrière d’entraîneur à PSV et Porto avant de rejoindre Liverpool en 2014. Après un bref passage en tant qu’entraîneur du club néerlandais NEC Nijmegen, il est revenu à Anfield et est devenu une figure centrale du staff de Jurgen Klopp au cours d’une ère riche en trophées. Il a quitté Liverpool pour la deuxième fois en 2024 pour prendre la tête de Red Bull Salzburg, un rôle qui n’a duré que 29 matchs avant son départ pour City six mois plus tard.