L'idée de Barry a convaincu Tuchel de placer Rice en arrière droit, l'Angleterre s'impose face à la RD Congo

Thomas Tuchel a révélé après la victoire 2-1 de l’Angleterre face à la RD Congo en huitièmes de finale de la Coupe du Monde que c’est l’entraîneur adjoint Anthony Barry qui a suggéré de placer Declan Rice en arrière droit lors des douze dernières minutes — un ajustement tactique qui a contribué à débloquer le but de la victoire signé Harry Kane à quatre minutes de la fin du temps réglementaire.

L’Angleterre avait été forcée à ce changement par les circonstances. Les blessures de Reece James et Jarrell Quansah ont laissé Tuchel dépourvu d’options naturelles en arrière droit, et Djed Spence, qui avait débuté à ce poste, a eu du mal à contenir le dynamique Brian Cipenga — l’attaquant de la RD Congo qui avait ouvert le score. Spence a été remplacé quelques minutes après que Kane eut égalisé pour l’Angleterre, avec l’entrée en jeu d’Eberechi Eze alors que Tuchel cherchait à s’imposer.

S’exprimant après le coup de sifflet final, Tuchel n’a pas hésité à partager le mérite. « Je pense qu’Anthony Barry a eu une excellente idée à la fin quand nous en discutions, de placer Declan là-bas », a-t-il déclaré. Le mouvement était conçu pour amener la qualité de Rice dans les zones latérales, Tuchel expliquant la logique: « Avoir sa qualité depuis le côté pour peut-être faire des centres plus difficiles… les sorties de pied gauche et avoir un peu plus de soutien pour Bukayo [Saka], nous avions un peu plus de connexion et d’aide sur le flanc droit qui a ouvert le jeu. Tout le mérite à mon entraîneur adjoint. »

Rice, qui a joué en arrière droit pour Arsenal à quelques reprises cette saison, a été honnête sur l’expérience. « C’étaient probablement les 12 minutes les plus difficiles du match, cette période en arrière droit », a-t-il confié à BBC Sport. « J’ai joué là deux ou trois fois cette saison. Je connais le rôle. Ce n’est évidemment pas mon plus grand point fort, mais faire n’importe quoi pour cette équipe et pour le manager — il me l’a demandé et j’ai dit « bien sûr, il reste 12 minutes et je vais donner le meilleur de moi-même ». »

Le capitaine de l’Angleterre a été prudent quant à la possibilité d’être à nouveau repositionné à ce poste. « J’ai bien joué là-bas et, je ne sais pas, voyons ce qui se passe au prochain match, mais j’espère que je n’aurai pas à être en arrière droit. »

Le but de Kane a scellé un résultat de 2-1 et a qualifié l’Angleterre pour affronter le co-organisateur Mexique au Stade Azteca en début de matinée lundi.