Lewis vise un 17e KO à l'UFC pour honorer Trump à l'événement de la Maison-Blanche

Derrick Lewis aborde son combat en undercard de l’UFC White House contre Josh Hokit avec un sentiment d’obligation personnelle, déclarant qu’il refuse de décevoir le Président Donald Trump après que le combat ait été ajouté à la carte à la demande directe de Trump.

L’affrontement des poids lourds est le dernier combat ajouté à l’événement UFC White House, un booking motivé par l’admiration bien documentée de Trump pour Lewis. Malgré cette histoire inhabituelle, c’est Hokit qui a attiré l’attention avant le combat, avec une série de sorties extravagantes à la conférence de presse de l’événement. Lewis, un vétéran aguerri, reste impassible.

« Je m’en fiche vraiment », a déclaré Lewis à propos du comportement de Hokit. « Je crois que les gars font ce genre de choses juste parce qu’il n’y a rien d’autre à faire. Parce qu’il ne me connaît pas et je ne le connais pas. Donc, je crois qu’il dit et fait juste des choses comme ça pour énerver quelqu’un qu’il ne connaît pas. On va se battre à poings fermés dans quelques semaines, donc c’est comme, tu dois essayer de trouver une sorte de motivation. »

Lewis a sa propre motivation. Son dernier combat — une défaite par TKO face à Waldo Cortes-Acosta à l’UFC 324 en janvier — était un combat qu’il a attribué à une blessure au dos qui, selon lui, a depuis complètement guéri. Il entre dans ce combat avec quelque chose à prouver.

« Tout dépend de comment je mets ce gars KO. Je crois que je peux le faire », a déclaré Lewis. « Il se fait frapper beaucoup. Je crois qu’il ne peut pas vraiment encaisser le type de coups que je suis prêt à donner. C’est vraiment la meilleure forme dans laquelle j’ai jamais été — au niveau du cardio, tout. Je veux vraiment bien performer. Surtout, je ne veux pas faire mauvaise figure au Président. »

Une victoire étendrait le propre record de Lewis à l’UFC. Il détient actuellement 16 KO dans la promotion — plus que tout autre combattant de son histoire — et une victoire sur Hokit porterait ce total à 17.

Une tradition, cependant, ne fera pas son apparition à la Maison-Blanche. L’habitude de Lewis après la victoire de retirer son short dans l’octogone est mise de côté pour l’occasion. « Je vais être plus professionnel, donc je vais juste lancer ma coquille dans le public », a-t-il dit. « Sans pantalon. »