Les supporters iraniens interdits d'accès et un arbitre africain refoulé : la crise d'entrée à la Coupe du Monde s'aggrave

Deux jours avant l’ouverture de la Coupe du Monde 2026 à Mexico, la Fédération iranienne de football (FFIRI) a confirmé que son allocation de billets pour les supporters avait été révoquée, tandis que l’arbitre somalien Omar Abdulkadir Artan a été refoulé à l’aéroport international de Miami — les dernières victimes des restrictions frontalières strictes imposées par l’administration de Donald Trump sur un tournoi que les États-Unis co-organisent.

La Fédération iranienne de football a déclaré que la décision de priver les supporters de leurs billets — une semaine seulement avant le match d’ouverture du pays contre la Nouvelle-Zélande à Los Angeles — « saboterait la présence des supporters iraniens » et était « contraire à l’esprit régissant les compétitions internationales et au principe d’égalité entre les pays participants ». Selon la réglementation de la Fifa, chaque nation reçoit huit pour cent des billets par match alloués à sa fédération. L’Iran a deux matchs de phase de groupes à Los Angeles et un à Seattle, et de nombreux supporters avaient déjà pris des dispositions pour voyager.

Les médias d’État iraniens ont également rapporté que 15 responsables se sont vu refuser des visas américains, tandis que l’équipe de joueurs, basée au Mexique, devrait apparemment entrer et quitter les États-Unis le même jour que chacun de leurs matchs.

Le cas d’Artan a attiré une attention particulière. L’un des 52 arbitres sélectionnés pour le tournoi et largement considéré comme l’un des meilleurs officiels d’Afrique, il a atterri à Miami en provenance de Turquie le week-end dernier, avant d’être détenu par les douanes et la protection des frontières américaines (CBP) en raison de « préoccupations de vérification » non précisées. Il a subi un entretien d’immigration de 11 heures avant de se voir refuser l’entrée.

« Je suis très, très déçu », a déclaré Artan au New York Times. « Je suis simplement un arbitre qui essaie de réaliser son rêve — le plus grand rêve de ma vie, venir à la Coupe du Monde. J’avais les bons papiers et le bon visa. »

La Fifa a pris ses distances avec la situation, tandis que le président Gianni Infantino avait précédemment écarté les préoccupations concernant les restrictions d’entrée américaines à l’approche du tournoi. Les critiques soutiennent que les conséquences de l’Iran — un pays en conflit avec une nation co-organisatrice — étant tiré dans un groupe basé aux États-Unis étaient entièrement prévisibles.

La liste des joueurs, responsables, cadres et supporters affectés par les problèmes de visas et de frontières américains continue de s’allonger, le tournoi n’ayant pas encore officiellement commencé. À mesure que les matchs sur le sol américain commenceront, d’autres complications sont largement attendues.