Les supporters de Manchester United protestent contre la répression des reventes de billets avant le derby

Les supporters de Manchester United se préparent à manifester devant Old Trafford dimanche avant le derby de Manchester, en réaction directe à l’opération anti-revente controversée du club qui a entraîné l’interdiction de 685 détenteurs d’abonnement et laissé de nombreux fans insister sur le fait qu’ils ont été injustement visés.

Le groupe de supporters The 1958 appelle les fans à se rassembler pacifiquement devant le pub The Bishop Blaize près d’Old Trafford à partir de 15h, avec des plans également en place pour déployer une banderole au-dessus du tunnel des joueurs à l’intérieur du stade lisant: « The way you treat us is a disgrace. » La protestation reflète un mécontentement plus large concernant la propriété du club ainsi que le différend spécifique sur les billets.

Le club a décrit l’opération comme « réussie » dans la lutte contre les grands réseaux organisés de revente à Old Trafford, mais a reconnu que « certains supporters innocents ont pu être affectés » et s’est excusé pour le désagrément. United affirme que 685 détenteurs d’abonnement ont été interdits, 464 autres ont reçu soit une sanction réduite soit un avertissement final, 468 cas ont été résolus, et 226 titulaires de compte ont reçu un avertissement final. Le club insiste sur le fait qu’aucun supporter innocent n’a finalement été interdit.

Cette position a peu calmé la colère parmi les supporters. Le Manchester Evening News a parlé à plusieurs détenteurs d’abonnement au cours de l’été qui ont reçu des e-mails du club alléguant qu’ils avaient violé les conditions d’utilisation des billets, beaucoup contestant les preuves présentées contre eux.

La controverse a été suffisamment importante pour unir les différents groupes de supporters de United, qui ont pris l’étape sans précédent de publier une déclaration commune condamnant l’opération et exigeant une plus grande transparence de la part du club.

Un porte-parole de The 1958 a déclaré que la protestation portait sur un principe collectif plutôt que sur des cas individuels. « Pendant des générations, les supporters qui se rendent aux matchs ont donné leur temps, leur argent et leur loyauté à Manchester United, à domicile et à l’extérieur. Cette loyauté mérite d’être traitée avec respect », a déclaré le porte-parole. « Il ne s’agit pas d’un groupe ou d’un individu. Il s’agit de la façon dont Manchester United traite ses supporters qui se rendent aux matchs. Cela ne vous affectera peut-être pas aujourd’hui, pas la prochaine fois, mais ce jour viendra pour nous tous. »

L’appel à l’action du groupe a exhorté: « All Reds. All groups. One voice. Show the evidence. Lift the bans. »

United a maintenu que l’opération a identifié et supprimé avec succès les grands réseaux organisés qui achetaient des billets pour les revendre sur le marché noir, et que le processus a été conçu pour protéger les supporters authentiques d’être surenchéris par les revendeurs.