Les supporters de Manchester United manifestent contre les interdictions massives de cartes d'abonnement avant le derby face à City

Les supporters de Manchester United ont organisé une marche de protestation avant le derby de Premier League du club contre Manchester City dimanche, manifestant contre une répression du système de billetterie qui a privé des centaines de supporters de leurs cartes d’abonnement.

United a confirmé cette semaine que 685 détenteurs de cartes d’abonnement avaient été bannis suite à une enquête sur une activité de compte irrégulière, tandis que 464 autres ont reçu des sanctions réduites ou des avertissements finaux. Le club a déclaré avoir examiné 1 617 comptes au total, contactant chaque détenteur et lui donnant la possibilité d’expliquer l’activité signalée sur son compte.

Le groupe de supporters The 1958 a déclaré qu’« une ligne avait été franchie », et une coalition sans précédent de groupes de supporters a publié une déclaration commune au cours de l’été appelant le club à lever les suspensions. Estimant que leurs préoccupations n’avaient pas été prises en compte, ils ont organisé la marche avant l’un des matchs les plus médiatisés de la saison.

Dans un communiqué, The 1958 a déclaré: « Ce n’est pas une question d’un groupe ou d’un individu. C’est une question de la façon dont Manchester United traite ses supporters qui viennent au stade. Cela peut ne pas vous affecter aujourd’hui, pas la prochaine fois, mais ce jour viendra pour nous tous. Tous les Reds. Tous les groupes. Une seule voix. Montrez les preuves. Levez les interdictions. »

Le club, dans son propre communiqué, a exposé le fondement de l’opération: « Notre principe directeur en matière de billetterie est simple — assurer la sécurité de nos supporters, protéger l’accès équitable aux billets pour les véritables supporters de Manchester United et lutter contre la revente de billets, les abus et les activités à des fins lucratives. »

United a reconnu, cependant, que le processus n’avait pas été sans défaut. Le club a admis que « certains supporters innocents ont pu être affectés » par l’enquête — une admission qui a peu contribué à apaiser les tensions avec un public déjà frustré par l’absence de consultation préalable avant le début de la répression.

Plusieurs détenteurs de cartes d’abonnement affectés interrogés avant la manifestation ont décrit avoir reçu une correspondance menaçante du club malgré le fait qu’ils croyaient n’avoir rien fait de mal. Le manque de transparence concernant les preuves utilisées pour identifier les comptes a été une source centrale de mécontentement, les manifestants exigeant que le club « montre les preuves » avant que les interdictions ne deviennent permanentes.

La manifestation a ajouté un contexte chargé à un derby déjà intense, les supporters faisant clairement savoir que le mécontentement face au traitement du club envers ses supporters les plus fidèles dépasse largement le résultat sur le terrain.