Les pros critiquent l'arrêt « nul » du combat : le KO de Riley à l'UFC 329 provoque la controverse

Luke Riley a prolongé son invincibilité à 14-0 avec un KO au premier round contre Kai Kamaka III au combat préliminaire poids plume de l’UFC 329 samedi, mais la décision de l’arbitre Kerry Hatley d’arrêter le combat à 3:03 du premier round a immédiatement déclenché une vague de critiques dans toute la communauté MMA.

Hatley est intervenu alors que Riley enchaînait une série de coups sur Kamaka en retraite, qui semblait visiblement étourdi. La controverse s’est concentrée sur le moment de l’arrêt: Kamaka semblait tenter de placer Riley en clinch quand le combat a été arrêté, ce qui a amené de nombreux combattants spectateurs à affirmer qu’il n’avait pas encore eu une chance équitable de se rétablir.

Le poids plume Billy Quarantillo a été parmi les plus directs dans ses critiques. « Cet arrêt était nul », a-t-il écrit sur les réseaux sociaux. Les combattants UFC Josh Hokit, Jamahal Hill et Matt Frevola ont repris ce sentiment, questionnant chacun pourquoi Hatley n’avait pas accordé à Kamaka du temps supplémentaire avant d’intervenir.

Pour Riley, le résultat représente un jalon important indépendamment du débat qui l’entoure. La victoire le porte à 3-0 à l’UFC et maintient son bilan professionnel intact sur 14 combats, consolidant son statut de prospect invaincu parmi les plus intéressants de la division poids plume.

Kamaka, en revanche, ressentira cette défaite vivement. La perte le ramène à 1-1 lors de son deuxième passage à la promotion, le laissant avec du terrain à rattraper après ce qui sera considéré par lui et de nombreux observateurs comme une fin insatisfaisante du combat.

Les arrêts controversés sont un point d’achoppement récurrent en MMA, où la ligne entre protéger un combattant et lui refuser la chance de survivre à un moment difficile est perpétuellement contestée. La fin de samedi à l’UFC 329 ne sera probablement pas le dernier mot sur le lieu où cette ligne devrait se situer.