Les joueurs sud-coréens boycottent les médias domestiques après des moqueries envers Son Heung-min

Les préparatifs de la Coupe du Monde 2026 de la Corée du Sud ont été plongés dans le chaos après que les joueurs ont lancé un boycott des médias domestiques, suite à des moqueries enregistrées envers le capitaine Son Heung-min par des journalistes non identifiés à la base de Guadalajara le 7 juin.

Des images enregistrées par JTBC, le diffuseur officiel sud-coréen du tournoi, ont capturé des journalistes se moquant du fils de 33 ans sur son dossier de service militaire alors qu’il s’entraînait avec ses coéquipiers lors d’une séance d’entraînement ouverte. La vidéo a ensuite été divulguée en ligne et a déclenché un contrecoup généralisé sur les réseaux sociaux.

La Fédération coréenne de football (KFA) a publié une déclaration officielle condamnant « les remarques inappropriées faites par certains membres des médias » et a déclaré que l’incident avait causé « un grand choc et une grande déception » au sein de l’équipe. La fédération a ajouté qu’elle « continuera à donner la priorité à la protection de l’équipe et s’efforcera de créer un environnement médiatique sain ».

Selon les rapports locaux, les joueurs sud-coréens ont depuis refusé de parler aux médias domestiques en dehors des engagements officiels de la Coupe du Monde, un certain nombre d’interviews de joueurs préalablement arrangées ayant été annulées par la suite.

La controverse porte sur l’exemption militaire de Son, qu’il a obtenue en aidant la Corée du Sud à remporter l’or aux Jeux asiatiques de 2018 — un résultat qui l’a épargné du service obligatoire de 21 mois requis des hommes valides du pays. Son a ensuite rempli des obligations alternatives, en suivant un cours de formation militaire de trois semaines en 2020 aux côtés du service communautaire.

L’incident a jeté une ombre sur ce qui avait été un début encourageant pour la campagne de la Corée du Sud. L’équipe a ouvert le Groupe A avec une victoire 2-1 contre la République tchèque à Guadalajara, avec Hwang In-beom et Oh Hyeon-gyu au tableau des buteurs. Son, qui a quitté Tottenham Hotspur pour Los Angeles FC l’année dernière, a raté plusieurs occasions lors de ce match.

La Corée du Sud affrontera le Mexique à Guadalajara jeudi soir, heure locale, lors de sa deuxième rencontre du Groupe A. La KFA n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire de l’Associated Press.