Les débuts de Kai Rooney en U21 de Manchester United se terminent par une défaite

Les débuts de Kai Rooney en U21 de Manchester United se sont terminés par une défaite vendredi, Nottingham Forest arrachant une victoire 3-2 grâce au but tardif de Shakur Samuels à Loughborough University Stadium.

Le fils de 16 ans de la légende de United Wayne est entré en jeu en tant que remplaçant en deuxième mi-temps à la 78e minute, le score étant à égalité 2-2. Plutôt que de fournir la contribution décisive qu’il aurait espérée, Rooney a vu Samuels marquer pour Forest peu après, offrant à United leur première défaite en PL2 de la campagne.

C’était un revirement brutal de fortune pour une équipe qui avait été en excellente forme. United avait remporté ses trois premiers matchs de Premier League 2 — contre Ipswich Town, Leicester City et Brentford — marquant 12 buts et en concédant seulement trois.

Cette apparition est intervenue moins d’une semaine après que Rooney ait fait ses débuts en U19 de United en Ligue des Champions de l’UEFA contre l’Atlético Madrid à Madrid, un match que les Reds ont également perdu 3-0. Cette progression rapide à travers les catégories d’âge souligne l’estime dans laquelle l’académie le tient, après sa promotion des U16 la saison dernière et l’obtention d’un contrat de formation — un apprentissage à temps plein de deux ans — en juillet. Selon les rapports, l’accord est structuré pour se convertir en un contrat professionnel de trois ans d’une valeur d’environ 50 000 livres par an, avec une prime à la signature annuelle.

Avant le match contre Forest, Rooney a exprimé son enthousiasme sur Instagram, publiant une photo de son kit suspendu dans le vestiaire avec la légende: « U21s vs Forest ».

Son père Wayne, qui a fait ses propres débuts en Premier League à 16 ans pour Everton en 2002, s’est exprimé avec prudence sur les perspectives de son fils. S’adressant à son ancien coéquipier de United Gary Neville, il a déclaré: « [Il a] ma morphologie, mais il sera plus grand que moi et c’est un buteur, il est dans la surface, il flaire les occasions et c’est son jeu, donc il se débrouille bien ».

Quand Neville lui a demandé si Kai était déjà à un niveau suggérant un avenir professionnel, Wayne a été mesuré: « Je pense qu’il est trop tôt, on ne sait jamais. Je pense qu’il montre du potentiel et de bons signes ».