L'entraîneur égyptien Hassan dément les rumeurs de conflit avec Salah après sa sortie surprise face à la Belgique

L’entraîneur égyptien Hossam Hassan a tenu à démentir les rumeurs de conflit avec Mohamed Salah après l’avoir remplacé à la 76e minute du match nul 1-1 contre la Belgique lors de leur premier match de phase de groupes de la Coupe du Monde 2026.

Salah avait mis en place l’égalisation d’Emam Ashour avant que Hassan ne le retire en faveur du jeune prodige du Barcelona Hamza Abdelkarim, alors que le match restait équilibré. La décision de retirer le talisman égyptien alors que le score était égal a immédiatement suscité des spéculations sur l’état de la relation entre l’entraîneur et le joueur.

Hassan a été direct dans sa réfutation. « Salah est un joueur important pour notre équipe, et les 26 joueurs qui sont ici avec moi sont très importants », a-t-il déclaré. « Chaque joueur qui a travaillé avec moi sait que je les traite de manière professionnelle. Je n’ai pas de favoris. »

L’entraîneur a poursuivi en défendant le caractère de Salah et son acceptation des décisions tactiques. « Il a beaucoup de discipline et est un modèle. Qu’il commence ou qu’il soit remplacé, c’est bien. C’est son rôle en tant que joueur. Il est le premier joueur qui dirait aussi oui à mes décisions en tant que directeur technique. »

Salah a marqué neuf buts alors que l’Égypte s’assurait sa place à la Coupe du Monde pour la quatrième fois, et l’équipe de Hassan sera désireuse de poursuivre sur cette lancée. L’Égypte n’a jamais remporté un match de Coupe du Monde, et ce record reste intact après le match nul contre la Belgique.

Le match nul laisse le Groupe G très serré. La Nouvelle-Zélande et l’Iran ont également partagé les points dans une ouverture 2-2, ce qui signifie que les quatre équipes sont à un point avant la deuxième journée de matches. L’Égypte affrontera la Nouvelle-Zélande au BC Place dimanche, un match que Hassan a présenté comme une victoire obligatoire.

« Nous avons fait match nul au premier match et nous voulons gagner et sécuriser ces points », a-t-il déclaré. « C’est notre ambition — pour le football égyptien et pour le football africain aussi. Nous représentons tous ces gens et nous espérons vraiment bien performer. »