L'Écosse a besoin de trois résultats pour atteindre les huitièmes de finale de la Coupe du Monde

Les chances de l’Écosse d’atteindre les huitièmes de finale de la Coupe du Monde pour la première fois de son histoire restent mathématiquement possibles, mais tout juste. Une défaite 3-0 contre le Brésil à Miami — l’équipe de Carlo Ancelotti marquant grâce à un doublé de Vinicius Junior et un but de Matheus Cunha — a laissé l’équipe de Steve Clarke hors du top 8 du classement des troisièmes.

Pour que l’Écosse se qualifie, trois résultats doivent se produire simultanément en sa faveur. D’abord, l’Autriche doit battre l’Algérie par au moins deux buts dans le Groupe J, ce qui ferait tomber les Nord-Africains sous l’Écosse au classement. Ensuite, l’Ouzbékistan doit battre ou faire match nul avec la RD Congo — un résultat qui, sur le papier, n’est pas considéré comme impossible. Enfin, et c’est le plus exigeant, le Ghana doit battre la Croatie par trois buts.

Si ces trois résultats se produisent, l’Écosse monterait à la huitième place du classement des troisièmes et se qualifierait pour les huitièmes de finale — un stade qu’aucune équipe écossaise n’a jamais atteint.

Les joueurs eux-mêmes ne se font aucune illusion sur la probabilité d’un tel scénario. Le milieu John McGinn a été franc après la défaite contre le Brésil, admettant que l’équipe s’attend à rentrer à la maison.

« Nous encaissons des buts mal placés à des moments mal choisis contre une équipe qui peut vous punir avec de la qualité, » a déclaré McGinn. « Nous avons eu quelques occasions mais nous devons attendre maintenant. Les gars sont dévastés, nous avons manqué de qualité mais nous avons donné absolument tout. Les gars sont vidés maintenant. C’est peu probable que nous nous qualifions, mais nous verrons bien. »

McGinn a également reconnu le soutien des supporters qui ont fait le voyage. « C’est un peu difficile en ce moment mais nous apprécions le soutien des fans, nous savons que c’est difficile d’être là. Espérons que le voyage n’est pas terminé et si nous devons repartir, nous repartirons. »

La séquence de résultats dont l’Écosse a besoin s’apparente à un pari à très hauts enjeux avec des cotes très faibles, mais tant que le coup de sifflet final n’a pas retenti ailleurs, l’équipe de Clarke conserve une infime lueur d’espoir.