Le trophée de Declan Rice réduit au silence la moquerie de Jack Whitehall

Declan Rice a enfin réduit au silence une blague de longue date à ses dépens, après qu’Arsenal ait remporté le titre de Premier League à Selhurst Park — avec l’homme qui avait lancé la moquerie célébrant à ses côtés sur le terrain.

Le comédien et acteur Jack Whitehall, supporter passionné d’Arsenal, avait précédemment dit à Rice lors d’une session de tournage pour Comic Relief qu’il ne remporterait jamais de trophée. Quand les Gunners ont été confirmés champions, Whitehall figurait parmi les amis et la famille qui ont rejoint les célébrations des joueurs, à la fois à Selhurst Park et à l’Emirates Stadium, où la fête aurait continué jusqu’à 5h du matin.

« J’ai vu Declan. J’ai tourné avec lui auparavant, donc je le connaissais pas mal », a déclaré Whitehall. « C’était pour Comic Relief. Je l’avais taquiné sur le fait qu’il ne remporterait jamais de trophée. C’était un moment cool de boucle complète, honnêtement, car il remportait aussi des trophées importants. »

Whitehall a décrit son rôle dans les scènes de Selhurst Park avec son autodérision caractéristique: « J’étais la version de notre équipe de Salt Bae. Là-bas, sur le terrain, en plein milieu alors que l’équipe célébrait avec ses amis et sa famille. C’était une journée incroyable et une semaine incroyable. »

Pour Rice, le titre représente l’aboutissement d’un parcours difficile depuis son transfert de 104 millions de livres en provenance de West Ham United en 2023. Avant de rejoindre Arsenal, le seul grand honneur qu’il avait remporté était la Ligue Europa Conférence. Aux Gunners, il a connu deux finales de Premier League perdues, une défaite en finale de League Cup contre Manchester City et une élimination en demi-finale de Ligue des Champions avant le triomphe du titre cette saison.

Avec l’Angleterre, le bilan de Rice en finales a été tout aussi douloureux — il a participé aux deux finales du Championnat d’Europe dans lesquelles les Three Lions ont été battus, par l’Italie en 2021 et l’Espagne en 2024, et a joué un rôle clé dans la course jusqu’aux quarts de finale de la Coupe du Monde 2022.

La saison d’Arsenal n’est pas encore terminée. Le club affrontera Paris Saint-Germain en finale de Ligue des Champions à Budapest, un résultat dans lequel Whitehall est clairement investi. « J’espère que cela peut continuer à être une quinzaine incroyable à Budapest », a-t-il déclaré. « J’ai quitté la maison mardi dernier, j’ai confié mon petit enfant à ma femme et je suis à peine revenu depuis. »