Le snobbage de Stones par Tuchel à la Coupe du Monde fait écho à son départ de Manchester City

Thomas Tuchel est arrivé à la même conclusion que Manchester City concernant John Stones — et le sélectionneur anglais le fait avec encore moins d’alternatives à sa disposition.

Stones, 32 ans, a été libéré par City en fin de saison après des problèmes de blessures récurrents qui ont limité son implication sous Pep Guardiola pendant près de deux ans. Le défenseur a contesté ce récit en rejoignant l’équipe d’Angleterre pour la Coupe du Monde, déclarant à BBC Sport qu’il avait été « en forme à 100 % » et suggérant que les décisions de sélection échappaient à son contrôle. « Je me sens aussi bien que jamais avant un tournoi », a-t-il déclaré.

Cependant, depuis la victoire inaugurale de l’Angleterre contre la Croatie, Stones n’a joué qu’un seul match — la victoire sans enjeu de la phase de groupes contre le Panama, après que la qualification ait déjà été assurée. Pour le premier tour éliminatoire, Tuchel s’est tourné vers Marc Guehi pour former la charnière centrale avec Ezri Konsa. Guehi est le même défenseur qui a repris le rôle de Stones à City lors de la deuxième moitié de la saison dernière.

Si Guehi conserve sa place contre le Mexique dimanche, Stones devra faire face à la perspective d’un rôle périphérique avec l’Angleterre, en plus de son avenir en club incertain. Il y a eu peu de mouvements publics concernant l’endroit où il jouera la saison prochaine.

La situation revêt un poids particulier pour les supporters de City. Stones avait été un véritable favori des fans depuis son arrivée d’Everton en 2016, et avait parlé ouvertement de son désir de terminer sa carrière à l’Etihad. Son palmarès international — constamment impressionnant lors des grands tournois — rendait la décision de le laisser partir difficile à accepter.

Mais le fait que Tuchel prenne les mêmes décisions que Guardiola, et ce avec une défense qui n’a pas été particulièrement convaincante quel que soit le personnel, renforce l’idée que la décision de City reposait sur ce qu’ils ont observé à l’entraînement et en match plutôt que sur un quelconque mauvais jugement. Pour Stones, la Coupe du Monde était censée être la scène sur laquelle il ferait ses preuves. Pour l’instant, cela ne s’est pas déroulé ainsi.