Le smog de MetLife expose quatre stades mieux adaptés pour accueillir la finale de la Coupe du Monde

Un smog dangereux provenant des feux de forêt canadiens a enveloppé le MetLife Stadium à East Rutherford, New Jersey, jetant le doute sur les conditions de la finale de la Coupe du Monde de dimanche entre l’Espagne et l’Argentine. La FIFA affirme que la qualité de l’air — actuellement classée « très malsaine » — s’améliorera avant le coup d’envoi.

Un épais brouillard cendré s’est installé sur Manhattan et a traversé l’Hudson vers New Jersey, où le MetLife Stadium, d’une capacité de 82 500 places, accueillera l’événement phare. Les supporters argentins arrivés à 42nd Street et au Port Authority Bus Terminal jeudi ont reçu gratuitement des masques respiratoires haute filtration. La FIFA reste confiante que les pluies prévues samedi disperseront la fumée à temps.

Cet épisode a ravivé le débat sur le choix du lieu. Le MetLife, domicile des New York Giants et des New York Jets, a été critiqué pour ses liaisons de transport difficiles et son manque d’atmosphère. Le Estadio Azteca de Mexico City, avec son riche histoire footballistique, le Mercedes-Benz Stadium d’Atlanta, le SoFi Stadium de Los Angeles et l’AT&T Stadium de Dallas ont tous été cités comme des alternatives plus appropriées pour le plus grand événement du sport.

La finale elle-même porte cependant un poids de scénarios qui transcendent le cadre. L’Espagne et l’Argentine devaient initialement se rencontrer lors de la Finalissima après avoir remporté respectivement l’Euro 2024 et la Copa America 2024, mais l’UEFA a confirmé en mars que le match au Qatar avait été annulé en raison de tensions croissantes au Moyen-Orient.

Cela rend la rencontre de dimanche d’autant plus significative. Lionel Messi, qui pourrait faire sa dernière apparition internationale, convoite son premier Ballon d’Or de la Coupe du Monde et compte actuellement huit buts. De l’autre côté du terrain, Lamine Yamal, 17 ans, représente la prochaine génération du sport que Messi a défini.

L’Argentine poursuit également un doublé historique. Une victoire ferait d’eux la première nation à conserver la Coupe du Monde sur un continent différent, et la première équipe depuis le Brésil en 1962 à remporter deux tournois consécutifs, suite à leur triomphe au Qatar en 2022.

Il y a aussi une dimension personnelle à la bataille entre entraîneurs. L’entraîneur de l’Espagne Luis de la Fuente a servi de mentor à son homologue argentin Lionel Scaloni lorsque le quadragénaire a obtenu son diplôme d’entraîneur UEFA Pro. Une victoire de Scaloni serait son cinquième titre international — un palmarès remarquable pour un entraîneur qui n’avait jamais dirigé au niveau senior avant de prendre le poste avec l’Argentine.