Gary Neville désigne Antony comme le pire recrutement de Manchester United depuis le départ de Ferguson

Gary Neville a désigné Antony comme le pire recrutement de Manchester United depuis le départ à la retraite de Sir Alex Ferguson en 2013, plaçant l’ailier brésilien de 81 millions de livres légèrement devant Angel Di Maria dans son classement personnel des erreurs de transfert les plus coûteuses du club.

S’exprimant auprès de The Athletic, l’ancien défenseur de United et d’Angleterre a été franc au sujet des deux recrutements. « Di Maria, c’était un mauvais coup et j’étais tellement enthousiaste à son sujet, d’ailleurs », a déclaré Neville. « Je pensais que c’était un recrutement extraordinaire. Il peut jouer de la défense à l’attaque, il est rapide, de qualité et puis évidemment il ne s’est pas adapté, ne s’est pas intégré. Pour toutes ces raisons. C’était un mauvais coup. »

Di Maria est arrivé du Real Madrid à l’été 2014 pour 59,7 millions de livres, générant un enthousiasme énorme à Old Trafford. Il a marqué quatre buts et délivré 11 passes décisives en une seule saison avant d’être vendu au Paris Saint-Germain à perte. L’Argentin a ensuite joué pour la Juventus et Benfica avant de retourner en Argentine avec Rosario Central en 2025.

Malgré le passage difficile de Di Maria, Neville a finalement désigné Antony comme l’acquisition la plus dommageable. « Quand on regarde les dépenses massives, Antony », a-t-il déclaré. « Ce n’est pas une critique du garçon, c’est le reflet de United qu’il ait dépensé cet argent pour lui après avoir paniqué. Je dirais Antony et Di Maria. Je devrais dire Antony. »

Antony a rejoint United en provenance de l’Ajax en août 2022 pour environ 81 millions de livres pour retrouver l’entraîneur de l’époque Erik ten Hag. Le transfert s’est avéré décevant dès le départ, l’ailier ne contribuant que 12 buts en 96 apparitions. Après deux ans et demi, il a été prêté au Real Betis en La Liga, qui l’a ensuite recruté définitivement à une perte significative.

Le joueur de 25 ans a depuis retrouvé sa meilleure forme en Espagne, marquant 23 buts en 80 matchs pour Betis — un rendement qui ne fait que renforcer le sentiment de ce que United n’a pas réussi à exploiter pendant son séjour à Old Trafford.

L’évaluation de Neville souligne l’ampleur des difficultés de Manchester United en matière de transferts à l’ère post-Ferguson. Le club n’a pas remporté la Premier League depuis le départ de Ferguson, malgré des dépenses de plusieurs centaines de millions en quête d’un renouveau.