Le silence éloquent d'Emery sur Watkins rapproche l'attaquant d'une sortie vers Al-Hilal

Ollie Watkins semble de plus en plus susceptible de quitter Aston Villa pour Al-Hilal en Arabie saoudite après avoir été omis de l’effectif du club pour son match d’ouverture de Premier League contre Brighton & Hove Albion dimanche. Interrogé directement sur le fait que l’absence du joueur de 30 ans signifiait qu’il avait joué son dernier match pour Villa, l’entraîneur Unai Emery a répondu par un seul mot: « Silence ».

Emery avait adopté un ton plus mitigé lors de sa conférence de presse d’avant-match. « Nous avons un problème avec lui, c’est clair. C’est notre joueur. Nous avons reçu des offres pour lui », a déclaré l’Espagnol. « Je ne veux pas le vendre mais cela peut changer car si c’est une bonne option pour lui et le club et que je peux le remplacer dans l’effectif, c’est la routine que nous avons ».

Avec la fermeture du marché des transferts dans environ dix jours, Emery a reconnu que la situation restait fluide. « Avec Ollie, il est ici, pour moi c’est un attaquant fantastique, nous y avons toujours cru. S’il reste avec nous, il continuera à jouer à son niveau », a-t-il ajouté. Le milieu Emi Buendia a été désigné pour mener l’attaque en l’absence de Watkins.

Watkins a rejoint Villa depuis Brentford en 2020 et a disputé 278 matchs pour le club, marquant 108 buts. Ses contributions ont été centrales au triomphe de Villa en Ligue Europa l’été dernier et ont contribué à assurer trois saisons consécutives de football européen. Il s’est également établi comme international anglais à part entière pendant son séjour à Villa Park, remportant 24 sélections et marquant sept fois.

Si le transfert vers Al-Hilal se concrétise, Watkins — qui a deux ans restants sur son contrat — serait le dernier d’une vague importante de départs de Villa cet été. Morgan Rogers a rejoint Chelsea dans un accord lucratif, tandis que Youri Tielemans et Ezri Konsa se sont respectivement dirigés vers Manchester United et Arsenal, et Lucas Digne a rejoint Paris Saint-Germain.

Villa a cherché à endiguer l’exode avec une série de transferts entrants. Johan Manzambi et Joao Gomes sont arrivés dans des accords très médiatisés, Matteo Ruggeri et Zion Suzuki ont complété un double recrutement plus tôt cette semaine, et Alejandro Garnacho et Aaron Wan-Bissaka ont rejoint en prêt depuis Chelsea et West Ham.