Le refus de Barcelone de payer 26 millions laisse l'avenir de Rashford en suspens

Le prêt de Marcus Rashford à Barcelone semble devoir se terminer sans transfert définitif, le club espagnol ne montrant aucun signe de levée de son option d’achat de 26 millions de livres avant son expiration dans un peu plus de deux semaines.

Rashford a rejoint Barcelone en provenance de Manchester United l’été dernier, et la somme inscrite dans l’accord était celle que de nombreux supporters de United estimaient sous-évaluer l’attaquant. Ces doutes semblent bien fondés: Rashford a enregistré 28 passes décisives ou buts au cours de la saison, a reçu les éloges du directeur sportif Deco — qui a qualifié sa campagne de « très bonne » — et s’est assuré une place dans l’effectif de la Coupe du Monde de l’Angleterre. Malgré tout cela, les actions de Barcelone sur le marché des transferts pointent ailleurs. La poursuite rapportée par le club d’Anthony Gordon pour une somme approchant trois fois le prix de l’option Rashford rend un accord définitif avec Rashford peu probable plutôt qu’imminent.

La position de Manchester United a été cohérente tout au long. Le club a clairement indiqué qu’il n’y aurait pas de second prêt et aucune négociation sur la somme — Barcelone paie 26 millions de livres ou Rashford revient à Old Trafford. Avec l’échéance qui approche et aucune annonce en vue, ce dernier scénario devient de plus en plus probable.

Cette position ferme mérite du crédit compte tenu de l’historique récent de Manchester United en matière de négociations de transferts défaillantes, même si elle laisse le club avec un problème important à résoudre. Rashford n’a pas d’avenir à Old Trafford — bien que l’ancien entraîneur de United Michael Carrick ait été notamment réservé lorsqu’on lui a posé des questions sur la situation de l’attaquant — et trouver un acheteur disposé à respecter l’évaluation de United sur un marché estival encombré ne sera pas simple.

Le marché des attaquants devrait être inhabituellement actif. United a été lié à Yan Diomande, un jeune joueur attirant également l’intérêt du Paris Saint-Germain et du Bayern Munich. Rafael Leao de l’AC Milan est un autre nom en circulation, tandis que Mohamed Salah devrait largement se diriger vers la MLS ou la Saudi Pro League plutôt que de rester dans le football européen.

Plus près de chez nous, Manchester City pourrait autoriser le départ de Jack Grealish, et Savinho est à nouveau lié à Tottenham après l’intérêt du club du nord de Londres l’été dernier. Morgan Rogers d’Aston Villa, quant à lui, devrait participer à la Coupe du Monde aux côtés de Rashford, un tournoi qui pourrait renforcer son profil et sa valeur marchande.

Pour United, la situation de Rashford cristallise un défi plus large: tenir bon sur l’évaluation est le bon principe, mais cela ne donne des résultats que si un acheteur alternatif émerge. Avec la fenêtre de Barcelone qui se ferme rapidement, la planification estivale du club en attaque devra peut-être s’accélérer indépendamment de la façon dont la saga Rashford se conclut.