Le premier triplé de Messi en Coupe du Monde émerveille Haaland, Mahomes et bien d'autres

Lionel Messi a livré son premier triplé en Coupe du Monde et égalé le record de tous les temps de Miroslav Klose en matière de buts marqués dans le tournoi mardi soir, menant l’Argentine à une victoire dominante 3-0 contre l’Algérie au Arrowhead Stadium à Kansas City. La performance a laissé ses coéquipiers, ses entraîneurs et des stars du monde sportif en quête de mots adéquats.

Messi a ouvert le score en début de match après une passe précise de son coéquipier d’Inter Miami Rodrigo De Paul, a ajouté un deuxième but sur un rebond opportuniste en début de deuxième mi-temps, et a complété le triplé avec un tir précis quelques instants avant d’être remplacé sous une ovation du public. La victoire marque un début dominant pour La Albiceleste dans sa défense de la couronne mondiale.

« Je suis sans voix à propos de Leo. Que puis-je dire? » a déclaré l’entraîneur de l’Argentine Lionel Scaloni. « Il est incroyable. »

Le timing du triplé portait son propre poids historique. Il est intervenu exactement 20 ans jour pour jour après que Messi ait fait ses débuts en Coupe du Monde contre la Serbie-et-Monténégro — un match dans lequel il a également marqué — et l’a rendu seulement le deuxième joueur, aux côtés de Cristiano Ronaldo, à marquer dans cinq éditions du tournoi. C’était aussi le cinquième match consécutif de Coupe du Monde dans lequel Messi a trouvé le filet.

Avec 16 buts en Coupe du Monde sur six tournois, Messi est désormais à égalité avec le record de Klose et semble bien placé pour le surpasser dans les semaines à venir. Le triplé de mardi était le 61e de sa carrière globale et le 11e sous le maillot bleu et blanc de l’Argentine.

« Cela me rend très heureux d’avoir vécu tout ce qui s’est présenté à moi. Ce que je vis maintenant est la cerise sur le gâteau, » a déclaré Messi. « Je suis très heureux et reconnaissant envers ce groupe merveilleux. J’en profite tellement. »

La performance de Messi a éclipsé deux autres grands noms du football la même nuit. Kylian Mbappé a marqué deux fois dans la victoire 3-1 de la France contre le Sénégal pour se placer à égalité pour la quatrième place du classement de tous les temps des buteurs en Coupe du Monde avec 14 buts, tandis qu’Erling Haaland en a marqué deux pour la Norvège dans une victoire 4-1 contre l’Irak. Même Haaland, frais de sa propre belle soirée, a été ému de poster sur Snapchat: « Messi est un fou. »

Le match contre l’Algérie était aussi la 200e apparition internationale de Messi, un jalon qu’il a atteint à 37 ans après avoir fait ses débuts en 2005 à l’âge de 18 ans. Seul Ronaldo, qui gagnera sa 229e sélection mercredi, et Bader al-Mutawa du Koweït, qui a joué 202 fois, ont plus d’apparitions internationales à leur actif.