Le premier arbitre somalien de l'histoire d'une Coupe du Monde refusé d'entrée aux États-Unis après 11 heures d'interrogatoire

Omar Artan, inscrit sur la liste officielle des arbitres de la Fifa il y a deux mois et en passe de devenir le premier officiel somalien à travailler une Coupe du Monde, s’est vu refuser l’entrée à l’aéroport international de Miami samedi et a depuis été retiré de la liste des arbitres du tournoi.

Les douanes et la protection des frontières américaines ont refoulé Artan en invoquant des « préoccupations de vérification » sans fournir d’explication supplémentaire — bien que l’ambassade de Somalie au Kenya ait confirmé que son visa venait d’être délivré la semaine précédente. Andrew Giuliani, directeur exécutif de la Task Force Fifa de la Maison-Blanche, a déclaré mardi qu’Artan s’était vu refuser l’accès pour « de très bonnes raisons » mais a également refusé de donner des détails.

Artan a déclaré au New York Times que les agents des frontières l’ont soumis à environ 11 heures d’interrogatoire, portant sur ses raisons de voyager aux États-Unis, la politique somalienne et le groupe militant al-Shabab. Malgré la présentation de documents de la Fifa et de photographies de sa carrière d’arbitre, il a été placé en cellule de détention avant d’être mis sur un vol de retour vers Istanbul, la ville d’où il avait effectué sa correspondance. « Je pense qu’ils ont un problème avec mon pays », a déclaré Artan au Times, ajoutant qu’on ne lui avait jamais donné de raison officielle du refus.

Reconnu comme l’un des principaux arbitres africains — il a été désigné meilleur arbitre masculin du continent en 2025 — Artan devait rejoindre ses confrères arbitres de la Coupe du Monde à leur base d’entraînement à Miami avant l’ouverture du tournoi jeudi.

La décision d’interdire l’entrée à un officiel de match nommé par la Fifa dans un pays hôte est hautement inhabituelle et a amplifié les préoccupations plus larges concernant le tournoi. La Somalie figure parmi près de 40 nations soumises à des restrictions de voyage renforcées sous l’administration Trump, ce qui soulève des craintes que les supporters, les joueurs et autres officiels de ces pays — dont beaucoup sont africains — ne se voient refuser l’accès de manière similaire, même s’ils possèdent des visas valides.

Le ministère somalien de la Jeunesse et des Sports a confirmé mardi que son ambassade aux États-Unis travaille activement pour résoudre la situation et sécuriser la participation d’Artan. Un conseiller principal du ministère, Isse Aden Abshir, a indiqué que le gouvernement s’engage auprès des autorités compétentes, bien qu’aucune résolution n’ait été annoncée au moment de la publication.